de souverains ont remplie, quoiqu’elle ne soit pas au-dessus de ceux qui veulent faire quelques efforts pour atteindre un si noble but. Adieu, Sire : préparez-vous à l’entrevue que le duc ne tardera pas à avoir avec vous. »
Louis resta quelque temps les yeux fixés dans la direction de la porte par laquelle d’Argenton était sorti de l’appartement. « Il m’a parlé de pêche ! » dit-il enfin avec un sourire amer ; « j’ai laissé partir la truite bien chatouillée ! il se croit vertueux parce qu’il n’a pas accepté une légère somme d’argent ; mais il n’a pas été insensible à mes flatteries, à mes promesses, et au plaisir de venger un affront fait à sa vanité ! Qu’en résulte-t-il ? il est plus pauvre de l’argent qu’il a refusé, sans en être d’un iota plus honnête : voilà tout. Il faut pourtant qu’il soit à moi, car c’est la meilleure tête, l’esprit le plus subtil de tous ces gens-là… À présent, préparons-nous à prendre une plus noble proie ! Il faut aborder Charles, ce léviathan qui va se diriger vers moi en fendant les eaux profondes de la mer. Il faut que, semblable à un marin tremblant, je lui jette un tonneau par-dessus le bord pour l’amuser ; mais peut-être un jour trouverai-je le moment favorable pour lui enfoncer le harpon dans les entrailles.
CHAPITRE XXXI.
L’ENTREVUE DES AMANTS.
Pendant l’importante et périlleuse matinée qui précéda l’entrevue des deux princes dans le château de Péronne, Olivier le Dain servit son maître en agent habile et actif, semant de tous côtés les dons et les promesses pour faire des amis à Louis, afin que, lorsque la colère du duc ferait explosion, ceux qui l’entouraient fussent plutôt disposés à calmer qu’à irriter l’incendie. Il se glissa comme la nuit de maison en maison, de tente en tente, se faisant partout des amis, non dans le sens de l’apôtre, mais avec les trésors de l’iniquité. Comme on l’a dit d’un autre agent politique non moins actif, son doigt était dans la main de tous, et sa bouche à l’oreille de tous. Par des arguments variés, dont plusieurs ont
