ques minutes immobile dans l’antichambre et en proie à tous les tourments de la curiosité. À la voix de sa maîtresse il entra sur-le-champ.
« Que trois de mes gens prennent les armes à l’instant même, dit-elle ; qu’ils se rendent dans l’antichambre, et qu’ils y attendent mes ordres. »
CHAPITRE VI.
LE RETOUR DU CHEVALIER.
L’ordre que lady Peveril venait de donner à ses domestiques de prendre les armes était si peu d’accord avec la douceur habituelle de son caractère et de ses manières que le major en fut surpris. « Que voulez-vous dire ? madame, demanda-t-il ; je me croyais sous le toit de l’amitié. — Et vous y êtes aussi, monsieur Bridgenorth, » répondit lady Peveril avec son calme ordinaire ; « mais ce toit ne doit pas être profané par la violence d’un ami contre son ami. — Fort bien, madame, » reprit Bridgenorth en se tournant vers la porte de l’appartement. « Le digne docteur Solsgrace nous a déjà prédit que nous reverrions le temps où les grandes maisons et les noms des orgueilleux de la terre serviraient encore à protéger les crimes de ceux qui habitent les unes et qui portent les autres. Je ne l’ai pas cru d’abord ; mais je vois aujourd’hui qu’il était plus sage que moi. Ne pensez pas cependant que je me soumette lâchement. Le sang de mon frère, de l’ami de mon cœur, ne criera pas long-temps du fond du tombeau :
« Que ta vengeance est lente, ô Seigneur. »
S’il reste une étincelle de justice dans la malheureuse Angleterre,
cette femme orgueilleuse et moi, nous nous verrons bientôt
dans un lieu où nul ami, nulle partialité ne pourra la protéger. »
En parlant ainsi, il se disposait à quitter l’appartement, quand lady Peveril lui dit :
« Vous ne sortirez pas d’ici, maître Bridgenorth, que vous ne m’ayez donné votre parole de renoncer à tout projet hostile contre la liberté de la noble comtesse. — Je signerais mon déshonneur dans les termes les plus formels, milady, plutôt que d’accepter de telles conditions. Si quelqu’un ose m’opposer de la résistance,
