moins que Votre Grâce ne veuille supposer que je parle en prophète. — C’est une prophétie semblable à celle que le diable fit entendre à Macbeth, » dit le duc, qui se remit à marcher dans l’appartement, revint encore s’asseoir, et ajouta : « Soyez clair, Christian ; dites tout de suite et hardiment quels sont vos projets.
— Mes projets ! Quels projets puis-je avoir ? Je ne puis rien dans une pareille affaire ; mais j’ai cru devoir prévenir Votre Grâce que les saints de cette cité (il prononça ce mot avec une espèce de grimace ironique) sont fatigués de l’inaction, et qu’ils ont besoin de se lever, d’agir. Mon frère Bridgenorth est à la tête de toute la congrégation du vieux Weiver : car il faut que vous sachiez qu’après avoir flotté long-temps d’une foi à l’autre, il a maintenant franchi les bornes, et est devenu un homme de la cinquième monarchie. Il a environ deux cents de ces sectaires, complètement équipés et prêts à tomber sur l’ennemi ; avec l’aide des gens de Votre Grâce, ils emporteront White-Hall d’assaut, et feront prisonniers tous ceux qui s’y trouvent. — Scélérat ! est-ce bien à un pair d’Angleterre que vous faites cette proposition ?
— Je conviens, milord, qu’il y aurait extrême folie à vous montrer avant que tout fût fini ; mais permettez-moi de dire un mot de votre part à Blood et aux autres. Il y a aussi les quatre sectes allemandes : les knipperdolings et les anabaptistes surtout nous seront très-utiles. Vous êtes savant, milord, et vous connaissez la valeur d’un corps de gladiateurs domestiques, aussi bien qu’Octave, Lépide et Antoine, lesquels, au moyen de pareilles forces, se partagèrent le monde entre eux trois. — Un instant, un instant ! lors même que je permettrais à ces lévriers de se joindre à vous, et ce ne serait pas sans l’assurance la plus positive de la sûreté personnelle du roi ; mais enfin, supposons que ces marauds dussent vous seconder, quel espoir avez-vous d’emporter le palais ? — Bully Tom Armstrong, milord, a promis d’employer son crédit près des gardes-du-corps ; puis il y a les troupes légères de lord Shaftesbury dans la Cité, trente mille hommes qui n’attendent pour son lever qu’un signe de son doigt. — Qu’il fasse donc signe des deux mains, et si seulement il en compte cent par doigt, ce sera plus que je n’espère. Vous ne leur avez pas parlé ? — Sûrement non : avant toutes choses il me fallait connaître le bon plaisir de Votre Grâce. Mais si on ne s’adresse pas à lui, il y a la réunion hollandaise, les congrégations de Hans-Snorchout, dans le Strand ; il y a les protestants français dans
