CHAPITRE XIX.
LE DÉPART.
La présence de la comtesse dissipa les fantômes superstitieux qui avaient un moment abusé l’imagination de Julien, et le força à donner toute son attention aux affaires de la vie réelle.
« Voici vos lettres de créance, » lui dit-elle, en lui présentant un petit paquet soigneusement enveloppé d’une peau de veau marin. « Vous ferez bien de ne les ouvrir que lorsque vous serez arrivé à Londres. Vous ne serez pas surpris d’en trouver une ou deux adressées à des gens qui sont de la même croyance que moi ; et vous sentez que, dans l’intérêt de nous tous, il conviendra d’observer les plus grandes précautions pour les remettre. — Je pars chargé de vos ordres, madame, dit Peveril ; et quels qu’ils soient, je m’empresserai de les exécuter. Cependant permettez-moi de vous dire que je doute que des relations avec les catholiques, dans ce moment surtout, puissent être favorables au but de ma mission. — Vous avez déjà quelque chose de la défiance qu’inspire généralement cette méchante secte, » dit la comtesse en souriant : « cela est propre à vous faire réussir parmi les Anglais, dans la disposition d’esprit où ils se trouvent. Mais, mon prudent ami, l’adresse de ces lettres est conçue de manière à ne vous compromettre nullement ; et les personnes auxquelles elles doivent être remises sont si bien déguisées que vous ne courrez aucun risque en établissant des relations avec elles. Il y a mieux, c’est que, sans leur secours, vous ne pourriez obtenir tous les renseignements que vous allez chercher. Personne ne peut dire aussi précisément d’où vient le vent que le pilote dont le vaisseau est exposé à la tempête. D’ailleurs, quoique vous autres protestants vous refusiez à nos prêtres l’innocence de la colombe, vous êtes assez disposés à nous accorder la prudence du serpent. En termes clairs, leurs moyens pour connaître exactement tout ce qui se passe sont fort étendus, et ils savent très-bien s’en servir. Profitez donc, s’il est possible, des avantages que peuvent offrir leurs découvertes et leurs conseils. — Quel que soit le devoir que vous m’imposez, milady, comptez que je le remplirai fidèlement,
