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davantage de l’imprudence de ma démarche. Mais je l’ai faite par un motif excusable : je ne pouvais vous voir, vous que je connais pourtant depuis si long-temps, vous qui dites que vous avez pour moi quelque bienveillance… — Quelque bienveillance ! » interrompit à son tour Peveril, « ô Alice ! quelle expression froide et insignifiante vous employez pour peindre la tendresse la plus vraie, la plus dévouée ! — Eh bien, » dit Alice d’un air mélancolique, « ne nous querellons pas sur les mots ; mais écoutez-moi, et ne m’interrompez pas davantage. Je vous répète que je ne pouvais vous voir, vous qui, je le crois, avez conçu pour moi un attachement sincère, mais inutile ; je ne pouvais vous voir, dis-je, courir aveuglément vers un piège où vous tomberiez séduit et trompé par ce même attachement. — Je ne vous entends pas, Alice, dit Peveril, et je ne vois pas le danger qui me menace en ce moment. Les sentiments que votre père m’a témoignés sont inconciliables avec des projets d’une nature hostile. Si, comme le prouve toute sa conduite, il n’est point offensé du désir téméraire que j’ai osé former, je ne connais pas un homme sur la terre de qui je crois avoir moins de mal à redouter. — Mon père, dit Alice, a en vue le bien de son pays et le vôtre, Julien ; cependant je crains quelquefois qu’il ne nuise à la bonne cause au lieu de la servir, et je crains encore plus qu’en essayant de vous engager comme auxiliaire dans ses projets, il n’oublie les liens qui doivent vous attacher, et vous attacheront, j’en suis sûre, à des principes de conduite bien différents des siens. — Vous me plongez dans des ténèbres de plus en plus profondes, Alice, répondit Peveril ; je sais fort bien que les opinions politiques de votre père diffèrent totalement des miennes ; mais, au milieu même des scènes les plus sanglantes de la guerre civile, combien n’avons-nous pas vu d’hommes vertueux et respectables mettre de côté les préjugés et les affections de parti, et avoir pour leurs adversaires des égards, de l’amitié, sans dévier pour cela de leurs principes ! — Cela se peut, dit Alice, mais ce n’est pas là l’espèce de pacte que mon père désire former avec vous ; ce n’est pas là le but où il espère que votre inclination pour sa fille vous conduira. — Et que pourrais-je donc refuser, avec la perspective d’une telle récompense ? dit Peveril. — La trahison et le déshonneur ! répondit Alice ; tout ce qui vous rendrait indigne de l’objet auquel vous attachez quelque prix. — Quoi ! » réprit Peveril en recevant malgré lui l’impression qu’Alice voulait produire, « celui dont les idées de devoir sont si sévères