proposant d’aller au château le lendemain matin de bonne heure. Il n’était pas fâché de se procurer ainsi quelques heures de solitude pour réfléchir aux événements qui l’avaient tant agité pendant la journée.
CHAPITRE XIV.
LE COUP D’AUTORITÉ.
Sodor ou Holm-Peel, car tels sont les noms du château vers lequel Julien Peveril se dirigea de grand matin, est un de ces monuments remarquables de l’antiquité, qu’on trouve en si grand nombre dans cette île intéressante et singulière. Il occupe toute la superficie d’un rocher fort élevé, qui forme une péninsule, ou plutôt une île, car il est entièrement environné par la mer à la marée haute, et à peine accessible quand elle s’est retirée, bien qu’une chaussée en pierre d’une grande solidité ait été construite dans le dessein de joindre l’île à la terre ferme. Tout cet espace est entouré de doubles murailles d’une épaisseur et d’une force peu communes ; et, au temps dont il est question, on ne pouvait avoir accès dans l’intérieur que par deux escaliers étroits et escarpés, séparés l’un de l’autre par une forte tour renfermant un corps-de-garde et ayant une porte en arcade.
L’étendue de terrain qu’environnent les murailles comprend environ deux acres, et renferme un grand nombre d’antiquités. Indépendamment du château, il s’y trouvait deux églises cathédrales, dédiées l’une à saint Patrice, l’autre à saint Germain, et en outre deux églises plus petites ; mais toutes les quatre, à cette époque, étaient déjà plus ou moins tombées en ruine. Leurs murs écroulés en partie, offraient l’architecture massive et grossière des temps les plus reculés. Ils étaient construits d’une pierre grise et raboteuse, qui formait un contraste singulier avec la pierre de taille rouge et brillante dont étaient faits les appuis de croisée, les corniches, les entablements et les autres ornements de l’édifice. Outre ces quatre églises en ruine, on rencontrait, dans l’espace entouré par les murailles massives de Holm-Peel, beaucoup d’autres vestiges des anciens temps. Il y avait une élévation de terre, de forme carrée, dont les angles faisaient face aux quatre points cardinaux : c’était un de ces
