qui lui-même n’aurait pas eu de motif de blesser son orgueil en s’opposant à l’accomplissement de ses devoirs comme magistrat. Et sans le retour du roi, événement que nous attendions avec une si vive impatience, comme devant terminer toutes nos calamités, ni cette noble dame ni nous-mêmes nous ne nous serions trouvés dans ce nouveau dédale de difficultés et de dangers. — Très honorée lady, répondit le docteur Dummerar, si les affaires de ce monde devaient être implicitement dirigées par la sagesse humaine, ou si elles devaient toujours marcher conformément aux calculs de notre prévoyance, les événements cesseraient bientôt de dépendre du temps et des circonstances auxquelles nous sommes tous soumis, puisque d’un côté nous agirions, par notre seule habileté, avec la certitude de réussir, et que de l’autre nous règlerions notre conduite d’après une prescience infaillible. Mais l’homme dans cette vallée de larmes est, pour ainsi dire, comme un joueur de boule mal instruit qui croit atteindre le but en lançant sa boule droit devant lui, et qui ne se doute pas qu’il y a dans le sphéroïde un biais caché qui le fera dévier, selon toute probabilité, et qui rendra le coup nul. »
Après avoir parlé ainsi d’un air sentencieux, le docteur prit son chapeau en forme de pelle, et se rendit sur la pelouse du château pour y faire avec Whitaker une partie de boules, suggérée sans doute par cette réflexion remarquable sur l’incertitude des événements de la vie humaine.
Deux jours après, sir Geoffrey arriva. Il était resté à Vale-Royal jusqu’à ce qu’il se fût assuré de l’embarquement de la comtesse pour l’île de Man ; puis il s’était hâté de revenir à son château et à dame Marguerite. Chemin faisant, il apprit de quelques-uns de ses gens de quelle manière lady Peveril avait rempli ses intentions relativement au festin donné à tous le voisinage, et, malgré la déférence extrême qu’il montrait toujours pour tout ce qui avait été dit ou fait par lady Peveril, il ne put apprendre sans une sorte d’indignation les égards qu’elle avait eus pour le parti presbytérien.
« J’aurais admis volontiers Bridgenorth, dit-il, car je l’avais toujours traité en voisin et en ami jusqu’à cette dernière équipée : oui, je l’aurais supporté, pourvu qu’il eût consenti à porter la santé du roi comme un sujet loyal et fidèle : mais amener ce nazillard de presbystérien, ce Solsgrace avec toute sa congrégation de mendiants à longues oreilles, pour tenir un conventicule dans la mai-
