et puis ce qui a rapport au foyer… Je ne puis m’empêcher de penser… — Si vous ne pouvez vous empêcher de penser, » interrompit mistress Baby, d’un ton très aigre, « au moins, vous pouvez retenir votre langue. »
L’agriculteur ne répliqua mot, mais attaqua son modeste festin, et en fit les honneurs avec une cordialité surprenante à son nouvel hôte, le premier qui fût arrivé, et le dernier qui les quitta. Les sillocks eurent bientôt disparu, et l’oie enfumée avec son accommodement les remplaça si fort à propos que Tronda, à qui le droit de sucer les os appartenait d’ordinaire, trouva son ouvrage fait, ou presque fait. Après le dîner, l’hôte alla chercher sa bouteille d’eau-de-vie ; mais Mordaunt, dont les habitudes étaient en général presque aussi sobres que celles de son père, n’usa que très faiblement de ce luxe extraordinaire d’hospitalité.
Durant le repas, ils en apprirent tant du jeune Mordaunt et de son père, que Baby elle-même voulut l’empêcher de reprendre ses habits mouillés, et le pressa, au risque d’un souper coûteux qu’il aurait fallu ajouter aux dépenses du jour, de rester avec eux jusqu’au lendemain matin. Mais ce qu’avait dit Norna fit désirer au jeune homme de rentrer chez lui, et malgré l’agrandissement qu’on avait fait en sa faveur à l’hospitalité de Stourburgh, cette maison ne présentait pas assez d’agréments pour l’engager à y rester plus long-temps. Il accepta donc le prêt des habits du facteur, promit de les rendre et d’envoyer chercher les siens, et prit civilement congé de son hôte et de mistress Baby. Celle-ci, tout en regrettant la perte de son oie, ne put s’empêcher de penser que, puisque le sacrifice en était fait, il valait mieux que la bête eût été mangée dans la compagnie d’un jeune homme si bien fait et si aimable.
CHAPITRE VII.
la promenade.
Il y avait dix grands milles d’Écosse entre Stourburgh et Jarlshof ; et quoique notre piéton n’eût pas à surmonter les obstacles
