m’en a donné une hier même… je ne l’ai pas encore regardé. »
Elle se hâta de la tirer de sa poche, elle lut à la hâte la légende gravée autour du cercle, et s’écria en sanglotant : « C’est bien maintenant qu’on peut m’appeler Reim-Kennar, car ces vers m’apprennent que je suis la meurtrière de mon fils aussi bien que de mon père ! »
La conviction de l’erreur grossière où elle était tombée fut si accablante, qu’elle tomba au pied d’un des piliers. Mertoun cria au secours, quoique sans espérance d’en recevoir aucun ; le sacristain arriva cependant ; et voyant qu’il ne pouvait attendre aucune assistance de Norna, le malheureux père s’enfuit pour s’informer, s’il était possible, du sort de son fils.
CHAPITRE XLII et dernier.
conclusion.
Cependant le capitaine Weatherport était arrivé en personne à Kirkwall, et il avait été reçu avec une vive joie et de longs remercîments par les magistrats qui s’étaient réunis en conseil tout exprès. Le prévôt, en particulier, déclara qu’il était enchanté de ce que la Providence leur eût envoyé l’Alcyon au moment même où le pirate ne pouvait échapper. Le capitaine parut un peu surpris, et répliqua : « Sur ce point, monsieur, c’est à l’avis que vous m’avez vous-même donné que nous devons cette bonne fortune. — À l’avis que j’ai donné ! » répéta le prévôt au comble de l’étonnement.
« Oui, monsieur, repartit le capitaine Weatherport ; je pense que vous êtes bien George Torfe, premier magistrat de Kirkwall, qui a signé cette lettre. »
Le prévôt ébahi prit la lettre adressée au capitaine Weatherport, commandant l’Alcyon. La lettre indiquait la structure, la force, etc., du vaisseau pirate ; mais elle disait aussi que l’équipage de ce vaisseau savait que l’Alcyon était dans les parages voisins ; qu’il se tenait en conséquence sur ses gardes, et prêt à se jeter au milieu des basses eaux, dans les golfes où la frégate ne pourrait pas les suivre aisément ; qu’au pis aller, les pirates étaient assez résolus
