Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 16, 1838.djvu/340

dores, les lingots, la poudre d’or nous ont échappé des mains pour passer dans celles des gens honnêtes, tranquilles et consciencieux qui demeurent à Port-Royal, ou ailleurs… On tolère notre commerce tant que nous avons de l’argent, pas une seconde de plus. Alors on nous accueille froidement, et peut-être donne-t-on tout bas avis au juge-maréchal ; car, dès que nos goussets sont à sec, nos honnêtes amis, plutôt que de s’en passer, feraient de l’argent avec nos têtes. Alors viennent une haute potence et un étroit licou ; ainsi meurt le gentilhomme pirate. Je vous le répète, je quitte le métier, et quand je promène ma lunette d’une de ces barques à l’autre, je n’en vois pas de si mauvaise que je n’aimasse mieux y ramer le reste de ma vie plutôt que de continuer d’être ce que j’ai été. Ces pauvres gens ne demandent à la mer qu’une honnête subsistance, qu’un moyen de communication amicale d’un rivage à un autre pour l’avantage mutuel des habitants ; mais nous, nous la parcourons pour ruiner les autres, pour nous perdre nous-mêmes en ce monde et dans l’éternité… Je suis déterminé à me faire honnête homme et à ne pas mener plus long-temps une pareille vie. — Et où votre honnêteté s’ira-t-elle loger, s’il vous plaît ? demanda Bunce… Vous avez enfreint les lois de toutes les nations, et la main de la loi vous découvrira pour vous écraser partout où il est possible de se réfugier… Cleveland, je vous parle plus sérieusement que je n’ai coutume de le faire. J’ai fait mes réflexions aussi, et elles ont été assez tristes, assez amères, quoiqu’elles n’aient duré que quelques minutes, pour m’ôter ma gaîté pendant des semaines ; mais voici la question : Que pouvons-nous faire sinon ce que nous avons déjà fait, à moins que notre intention positive ne soit d’orner la grande vergue ? — Nous pouvons réclamer le bénéfice de la proclamation en faveur des gens de notre espèce qui vont se livrer eux-mêmes. — Bah ! » répondit sèchement Jack Bunce ; « l’époque de ce jour de grâce est passée depuis un certain temps, et ils peuvent infliger la punition ou accorder le pardon suivant leur bon plaisir ; si j’étais à votre place, je n’exposerais pas mon cou à pareille aventure. — Ma foi ! d’autres ont, tout récemment encore, obtenu leur grâce, pourquoi n’obtiendrais-je pas la mienne ? — Oui, Harry Glasby et quelques autres ont été épargnés ; mais Glasby a rendu à l’État ce qu’on appelle un bon service en trahissant ses camarades, en aidant à saisir la Joyeuse Fortune ; or, je crois que vous rejetteriez un pareil moyen, fût-ce pour vous venger de cette brute de Goffe. — J’aimerais mieux mourir mille fois. — Je