branle pas la tête, l’ami ; car si ta maîtresse est à la maison, nous voulons la voir. »
Le nain fit encore comprendre qu’il lui était impossible de les introduire, partie par signes, partie par des sons singuliers et très désagréables ; mais le sang de l’udaller commençait à s’échauffer.
« Ta, ta, ta, l’ami ! ne m’ennuie pas davantage de tes bredouillements, mais laisse-nous passer, et le blâme retombera sur moi. »
En disant ces mots, Magnus Troil saisit le nain récalcitrant par le collet de sa veste de wadmaal, et l’enlevant vigoureusement de la porte, mais sans aucune violence, il entra suivi de ses deux filles, qu’une vive frayeur avait rapprochées le plus possible de leur père. Magnus les conduisit par un passage sinueux qu’éclairait à peine une embrasure qui communiquait avec l’intérieur du bâtiment, et destinée originairement à défendre l’entrée de la forteresse au moyen d’une couleuvrine. Tandis qu’ils tâchaient d’avancer, car ils marchaient lentement et à tâtons, le peu de lumière qui les aidait dans leur marche disparut tout-à-coup ; Brenda levant les yeux pour en découvrir la cause, tressaillit en apercevant la figure pâle de Norna qui les regardait venir, sans prononcer un seul mot. Il n’était pourtant pas extraordinaire que la maîtresse de la maison tâchât de voir quels hôtes osaient se présenter si subitement et avec si peu de cérémonie devant elle ; mais la pâleur naturelle de ses traits, augmentée encore par l’obscurité ; l’immobilité farouche de ses regards, qui n’annonçaient ni bonté, ni politesse, ni amabililé ; son terrible silence, et la singulière apparence de toute sa demeure, augmentèrent la frayeur que Brenda avait déjà conçue. Magnus Troil et Minna avaient continué leur marche silencieuse, sans remarquer l’apparition de leur étrange hôtesse.
CHAPITRE XXVIII.
le cœur de plomb.
Ce doit être l’escalier, » dit l’udaller en heurtant dans l’obscurité contre quelques marches irrégulières… « ce doit être l’escalier, à moins que ma mémoire ne m’abuse grandement. Oui, et voilà l’appartement où elle se tient, » ajouta-t-il en s’arrêtant à une porte
