Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 16, 1838.djvu/178

vous. — Ah ! les bénédictions vous arrivent à vous qui appelez ces opinions des préjugés ! » s’écria Mordaunt avec chaleur ; « à vous, les mille bénédictions du ciel !… Vous eûtes toujours bon cœur… vous n’avez pu conserver long-temps même l’apparence de la dureté. — Ce n’est qu’une apparence, il est vrai, » dit Brenda, se rassurant peu à peu, et reprenant le ton familier des conversations de leur enfance… « Je n’ai jamais pu penser, Mordaunt… jamais sérieusement croire, du moins, que vous eussiez pu mal parler de Minna ou de moi. — Et qui ose dire que je l’ai fait ? » s’écria Mordaunt, donnant carrière à l’impétuosité naturelle de son caractère ; « qui ose le dire, et qui ensuite a l’impudence d’espérer que je laisserai sa langue remuer tranquillement entre ses deux mâchoires ? par saint Magnus le martyr, je la ferai manger aux corbeaux ! — Mais maintenant, dit Brenda, votre colère m’épouvante, et va me forcer à vous quitter. — Me quitter ! et sans me dire en quoi consiste la calomnie ou le nom du vil calomniateur ! — Hélas ! c’est plus d’une personne qui a persuadé à mon père une chose… que je ne puis vous dire moi-même… mais c’est plus d’une personne qui dit que… — Y en aurait-il des centaines, Brenda, je n’en ferai pas moins ce que j’ai dit… Saint martyr !… m’accuser d’avoir mal parlé de ceux que j’ai le plus respectés, le plus estimés sur la terre !… Je rentre à l’instant même dans la salle, et votre père me rendra justice devant tout le monde. — N’y songez pas, pour l’amour de Dieu ! n’y songez pas, si vous ne voulez pas que je devienne la plus malheureuse des filles. — Dites-moi donc, du moins, si je devine juste, quand je nomme ce Cleveland en tête des infâmes qui m’ont calomnié ? — Non, non, » répondit Brenda avec véhémence ; « vous tombez d’une erreur dans une autre plus dangereuse. Vous dites que vous êtes mon ami… je désire être votre amie… demeurez encore une minute seulement, et écoutez ce que j’ai à vous dire ; notre entrevue n’a duré que trop long-temps déjà, et chaque instant apporte un péril de plus avec lui. — Dites-moi donc, » reprit Mertoun fort attendri par les appréhensions et la douleur de la pauvre jeune fille, « ce que vous exigez de moi ; et croyez-m’en, il est impossible à vous de demander une chose vers laquelle tous mes efforts ne se dirigent pas à l’instant même. — Eh bien ! donc… ce capitaine… ce Cleveland… — Je le savais, par le ciel ! mon esprit me disait que ce drôle était d’une manière ou d’une autre la cause de ces malheurs et de cette mésintelligence. — Si vous ne pouvez être ni patient, ni muet une seule minute, reprit