Avant de nous quitter, remarquez seulement ces vers de la dernière strophe ;
Alors l’ancre de l’espérance
Aux cieux ne se fixerait plus,
c’est-à-dire qu’elle se fixait dans l’île supposée, lieu qui n’a existé
et qui n’existera jamais. Or, vous voyez, mon cher ami, que vous
n’avez ici aucune de ces extravagances païennes, sur lesquelles Rochester,
Etheridge, et tant de poëtes profanes, brodaient à satiété.
Un curé pourrait chanter ma chanson, et son clerc battre la mesure.
Mais voilà l’infernale cloche, il faut partir ; cependant n’oubliez
pas… nous irons dans quelque coin tranquille ce soir, et je
vous conterai mon histoire d’un bout à l’autre. »
CHAPITRE XIII.
le banquet.
La profusion hospitalière de la table de Magnus Troil, le nombre des hôtes qui encombraient les salles, le nombre encore plus grand de fermiers, de paysans et de domestiques qui faisaient bombance pêle-mêle, outre la multitude des gens encore plus pauvres qui étaient accourus de chaque hameau ou village à vingt milles à la ronde pour participer aux bontés du magnifique udaller, tout cela formait un ensemble si considérable, que Triptolème Yellowley demeura ébahi, et qu’il douta intérieurement s’il serait prudent à lui en ce moment, devant la table hospitalière, de proposer au maître de la maison qui présidait un banquet si splendide, un changement radical dans tous les us et coutumes du pays.
À vrai dire, le judicieux Triptolème avait la conscience de posséder à lui seul une sagesse fort supérieure à celle de tous les convives rassemblés, pour ne rien dire du seigneur, contre la prudence duquel la prodigalité de son hospitalité portait un témoignage évident. Mais, n’importe ! l’Amphitryon où l’on dîne exerce, pour le temps du dîner au moins, une grande influence sur l’esprit de ses
