jouissez-vous pas véritablement dans votre cœur de voir la maison débarrassée de ce petit chien de parvenu qui nous jetait tous dans l’ombre ?
— Certes, mistress Lilias, répliqua Wingate, quant à se réjouir, ceux qui ont vécu aussi long-temps que moi dans les grandes familles ne se presseront jamais de se réjouir de quoi que ce soit. Et pour ce qui est de Roland Græme, quoique ce soit un grand débarras, à tout prendre, cependant que dit l’excellent proverbe ? « On sait ce qu’on perd ; on ne sait ce qu’on gagne. »
— On ne sait ce qu’on gagne, vraiment ? répéta mistress Lilias ; je dis que nous ne pouvons gagner un favori qui soit pire, ni même la moitié aussi mauvais que lui. Il aurait été la ruine de notre pauvre chère maîtresse (ici elle fit usage de son mouchoir) corps et âme, et ses biens aussi, car elle dépensait plus d’argent pour le fournir de vêtements que pour quatre des domestiques de la maison.
— Mistress Lilias, dit le sage majordome, j’opine que notre maîtresse n’a pas besoin de cette sollicitude de notre part, étant, sous tous les rapports, compétente pour prendre soin de son corps, de son âme, et de ses biens par dessus le marché.
— Peut-être ne parleriez-vous pas ainsi, répondit la suivante, si vous aviez vu comme elle avait l’air de la femme de Loth lorsque le jeune homme a pris congé d’elle. Ma maîtresse est une bonne dame, et une dame vertueuse et bienfaisante, et dont on dit beaucoup de bien ; mais je ne voudrais pas pour deux schillings et un plack que sir Halbert l’eût vue ce matin.
— Oh, fi ! fi ! fi ! » dit plusieurs fois le majordome ; « les serviteurs doivent entendre et voir, et ne rien dire. D’ailleurs, milady est entièrement dévouée à sir Halbert, comme en effet elle a bien raison de l’être, puisque c’est le chevalier le plus renommé dans le pays.
— Allons, allons, reprit la suivante, je n’y entends pas plus de mal que cela ; mais ceux qui courent après la renommée au-dehors sont les plus portés à désirer la tranquillité chez eux, voilà tout ; et il faut considérer l’état de solitude de milady, qui lui a fait accueillir avec plaisir le premier fils de mendiant que le chien lui a rapporté des eaux du lac.
— Et c’est pour cela que je dis : Ne vous réjouissez pas trop, ni trop promptement, mistress Lilias ; car, si votre maîtresse avait besoin autrefois d’un favori pour passer le temps, soyez sûre
