geois, qui n’avaient jamais rien vu de semblable, il saisit le moment où il cédait la pelouse à un autre couple pour user du privilège d’un danseur, et lier conversation avec la villageoise mystérieuse qu’il tenait encore par la main. « Belle compagne, me sera-t-il permis de demander le nom de celle qui m’a accordé cette grâce ?
— Vous pouvez le demander, répliqua la demoiselle, mais il reste à savoir si je vous répondrai.
— Et pourquoi ? demanda Roland.
— Parce que personne ne donne quelque chose pour rien… et que vous ne pouvez rien me répondre d’intéressant en retour.
— Ne pourrais-je vous dire mon nom et mon lignage en échange du vôtre ?
— Non, car vous ne savez pas grand’chose ni de l’un ni de l’autre.
— Comment ! » s’écria le page d’un ton courroucé.
« Ne vous mettez pas en colère pour cela, dit la demoiselle ; je vais vous prouver en un instant que je vous connais mieux que vous-même.
— En vérité ! pour qui donc me prenez-vous ?
— Pour le faucon sauvage qu’un chien apporta dans sa gueule à un certain château, tandis qu’il était encore sans plume ; pour l’épervier que l’homme n’ose pas encore lâcher, dans la crainte qu’il ne manque le gibier pour fondre sur la charogne, et que l’on est obligé de tenir chaperonné jusqu’à ce que ses yeux soient en état de recevoir la lumière et de discerner la proie sur laquelle il doit fondre.
— Eh bien ! soit. Je devine une partie de votre parabole, belle demoiselle ; mais peut-être en sais-je autant sur vous que vous en savez sur moi, et je puis fort bien me passer des renseignements dont vous êtes si avare.
— Prouvez-le, et je vous reconnaîtrai plus de pénétration que je ne vous en ai cru jusqu’ici.
— Je vous le prouverai sur l’heure : la première lettre de votre nom est une S, et la dernière est une N.
— Admirable ! poursuivez.
— Il vous plaît aujourd’hui de porter la jupe et le bandeau, et peut-être vous verra-t-on demain en chapeau à plume, en hauts-de-chausses et en pourpoint.
— Bien deviné ! vous avez touché le but, » dit la demoiselle en réprimant une grande envie de rire.
« Vous enlevez tous les regards ainsi que tous les cœurs. »
