tenir ainsi tout à la fois la subsistance du corps et celle de l’âme.
— Agenouillez-vous, bonne dame, agenouillez-vous, » dirent en même temps le sommelier et le cuisinier à la dame Glendinning, « et baisez la main de Sa Seigneurie pour la grâce qu’elle vient d’accorder à votre fils. »
Et ils commencèrent une espèce de duo, en faisant l’énumération des avantages de cette place, en psalmodiant comme s’ils eussent dit l’office avec les répons.
— Un habit vert et un pantalon de peau à la Pentecôte, disait le cuisinier.
— Quatre marcs d’argent par an, à la Chandeleur, répondit le sommelier.
— Un muid d’ale double à la Saint-Martin ; et autant qu’il en voudra de simple, ainsi qu’il en conviendra avec le cellerier.
— Qui est un homme plein de raison, ajouta l’abbé, et qui encouragera un actif serviteur du couvent.
— Une portion de bouillon et une autre de bœuf ou de mouton que je lui servirai moi-même, dit le cuisinier.
— Le droit d’avoir deux vaches et un cheval dans la prairie de Notre-Dame.
— Chaque année une peau de bœuf pour faire des bottines afin de se préserver des ronces et des épines.
— Et différents autres droits, quæ mine præscribere longum[1] » dit l’abbé, terminant ainsi d’une voix haute la liste des avantages attachés à la charge de garde-forêt.
La dame Glendinning, pendant tout ceci, était à genoux, tournant machinalement sa tête, du sommelier au cuisinier, et ceux-ci étant placés l’un à sa droite, l’autre à sa gauche, elle avait l’air d’un automate remuant par des ressorts, ou d’une figure que fait mouvoir une sonnerie. Dès qu’ils se turent, elle baisa la main de l’abbé. Persuadée cependant de la fermeté d’Halbert sur quelques points, elle témoigna à l’abbé sa reconnaissance pour les offres généreuses qu’il lui faisait et lui dit qu’elle avait l’espoir qu’Halbert aurait le bon sens de les accepter.
« Comment, dit l’abbé fronçant le sourcil, les accepter ! Femme, ton fils aurait-il perdu la tête ? »
Elspeth, effrayée du ton dont il lui faisait cette question, ne put trouver une réponse. Il est vrai que si elle avait voulu ré-
- ↑ Qu’il serait trop long d’énumérer. a. m.
