Les mœurs de l’époque ne permettaient pas aux habitants de Glendearg de prendre part à la collation qu’ils avaient servie dans la salle à manger de l’ancienne tour, à l’abbé, aux moines et à sir Piercy Shafton. La dame Glendinning n’y fut point admise, et à cause de son rang inférieur et à cause de son sexe ; car, quoique cette règle fût parfois enfreinte, il n’était pas permis au supérieur de Sainte-Marie de prendre ses repas dans la société des femmes. Marie Avenel ne put donc y assister pour cette dernière raison, et Édouard Glendinning pour la première ; mais Sa Révérence condescendit à demander qu’ils demeurassent dans l’appartement, et leur dit quelques mots obligeants sur la prompte et hospitalière réception qu’ils lui offraient.
La venaison fumante fut alors mise sur la table ; une serviette aussi blanche que la neige fut, avec le respect convenable, attachée sous le menton de l’abbé par le sommelier, et l’on n’attendait plus pour commencer le repas que la présence de sir Piercy Shafton. Il parut enfin, aussi resplendissant que le soleil, paré d’un doublet de velours rouge à crevées d’étoffe d’argent ; son chapeau, de la forme le plus à la mode, était entouré d’un galon d’or, et il portait au cou un collier du même métal, orné de topazes et de rubis, qui justifiait un peu son anxiété pour la sûreté de son bagage. Ce collier magnifique, ou plutôt cette chaîne, était semblable à celle que portaient les chevaliers du plus haut rang, et tombait sur sa poitrine en soutenant un riche médaillon.
« Nous vous attendions, sir Piercy, » dit l’abbé se hâtant de prendre place dans le fauteuil que le sommelier avançait près de la table.
