dit le moine, et je vous répète qu’il est de votre devoir de me le dire.
— Eh bien, mon révérend père, ce livre, que le père Philippe avait emporté de Glendearg, nous a été rendu ce matin d’une étrange manière.
— Rendu ! que voulez-vous dire ?
— Je veux dire qu’il a été rapporté dans la tour de Glendearg ; les saints savent comment : oui, mon père, ce même livre que votre sacristain emporta, pas plus tard qu’hier. Le vieux Martin, mon régisseur et serviteur de milady, conduisait les vaches au pâturage, car nous avons trois bonnes vaches laitières, mon révérend père, grâces à saint Waldave et au saint monastère… »
Le moine brûlait d’impatience ; mais il se rappela qu’une femme du caractère de la bonne dame est comme une toupie qui finit par s’arrêter si on la laisse tourner sans la toucher, mais qui ne cessera pas son mouvement de rotation si on le renouvelle à coups de fouet. « Mais, continua-t-elle, pour ne plus parler de mes vaches à Votre Révérence, bien qu’on en ait vu rarement de plus belles, le régisseur les faisait donc aller devant lui : il était avec les jeunes gens, c’est-à-dire mon Halbert et mon Édouard, que Votre Révérence voit à l’église les jours de fêtes, et particulièrement Halbert… car vous l’avez caressé, et lui avez donné une image de saint Cuthbert qu’il porte à son bonnet… et la petite Marie Avenel, la fille de cette pauvre milady, voilà qu’ils se mettent tous à courir après les vaches et à jouer dans la prairie, comme font tous les enfants, ainsi que Votre Révérence le sait bien. À la fin ils perdirent de vue et Martin et les vaches ; alors ils se mirent à monter un petit tertre que nous appelons Corrie-nan-Shiam, où il y a un ruisseau, et là ils virent… Dieu ait pitié de nous ! une femme vêtue de blanc, assise sur le bord de l’eau, et qui se tordait les mains ; de sorte que les enfants furent saisis de peur envoyant une femme inconnue assise dans cet endroit, à l’exception de Halbert, qui aura seize ans à la Pentecôte prochaine : et d’ailleurs il n’a jamais eu peur de rien… lorsqu’ils arrivèrent près d’elle, voilà qu’elle avait disparu !
— N’avez-vous pas de honte ? dame Elspeth, dit le père Eustache ; une femme de bon sens écouter un conte aussi frivole ! Les enfants vous ont dit un mensonge, et voilà tout.
— Je vous demande pardon, mon révérend père, il y a plus que cela ; car, outre que de toute leur vie ils ne m’ont jamais dit un
