nombre de ses enfants. Les millions d’hommes que ces croisés envoient pour ainsi dire à la boucherie en Palestine, ne peuvent la défendre aussi efficacement, les cimeterres des nombreux milliers de Sarrasins ne sauraient s’ouvrir une route aussi certaine dans cette terre pour la conquête de laquelle on voit des nations entières prendre les armes, que la force, la valeur et la discipline de moi et de ceux de nos frères qui, en dépit du vieux bigot de Beaumanoir, s’attacheront à ma fortune, advienne que pourra. Tu seras reine, Rébecca ; c’est sur le mont Carmel que nous établirons le trône que ma valeur aura conquis ; et le bâton de grand-maître après lequel j’ai si long-temps soupiré, je l’échangerai contre un sceptre.
— Tout cela n’est qu’un rêve, un vain songe, une vision de la nuit ; mais, fût-ce même une réalité, elle ne peut me toucher. Il me suffit de te dire que cette haute puissance à laquelle tu te proposes de t’élever, je ne veux point la partager avec toi. D’ailleurs je ne regarde pas avec assez d’indifférence les liens qui m’attachent à ma patrie, à ma foi religieuse, pour accorder mon estime à celui qui, après avoir brisé ceux qui devaient le retenir dans le sein d’un ordre dont il fait partie, ne craint point d’y renoncer, uniquement dans la vue de satisfaire sa passion désordonnée pour une fille d’une autre nation. Ne mets point de prix à ma délivrance, sire chevalier ; ne vends point un acte de générosité ; protège l’opprimée par esprit de charité, et non pour ton avantage personnel. Va te jeter au pied du trône de Richard : il recevra mon appel de la sentence de ces hommes cruels.
— Jamais, Rébecca ! dit fièrement le templier. Si je dois renoncer à mon ordre, c’est pour toi seule que j’y renoncerai. Si tu rejettes mon amour, l’ambition me restera : je ne dois pas perdre de tous les côtés. Moi, abaisser mon cimier devant Richard ! solliciter une faveur de ce cœur altier et orgueilleux ! Jamais, Rébecca ; jamais je ne placerai à ses pieds l’ordre du Temple en ma personne. Je puis renoncer à mon ordre ; mais le dégrader, mais l’avilir, non, jamais !
— Que Dieu daigne me soutenir, car je n’ai guère de secours à espérer de la part des hommes.
— C’est la vérité, Rébecca ; car, toute fière que tu es, ma fierté est égale à la tienne. Si j’entre dans la lice, la lance en arrêt, il n’est pas de considération humaine qui puisse m’empêcher de faire usage de toute la force de mon bras ; et alors considère le sort qui t’attend. Périr de la mort des plus grands criminels ; être consumée
