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pelé Burley : nez aquilin, cheveux roux, cinq pieds huit pouces[1]… — C’est lui, c’est bien mon homme, s’écria Bothwell, il louche d’une manière effroyable. — En effet, continua Graham : il monte un fort beau cheval noir, pris à l’équipage de l’archevêque le jour de l’assassinat. — Précisément ! sécria Bothwell ; et ce misérable était dans cette chambre il n’y a pas un quart d’heure. »

Quelques informations, prises à la hâte, les convainquirent de plus en plus que l’étranger silencieux et farouche était véritablement Balfour de Burley, chef de la bande des misérables qui, dans la furie de leur zèle aveugle, avaient assassiné le primat : lorsque le hasard le leur fit rencontrer, ils cherchaient une autre victime dont ils avaient juré la mort[2]. Le fanatisme de ces sectaires donnait à cette rencontre fortuite l’apparence d’une intervention divine ; et ils mirent à mort l’archevêque avec une cruauté froide et réfléchie, et avec l’intime conviction que le ciel l’avait à dessein fait tomber dans leurs mains : du moins c’étaient leurs propres expressions, ainsi qu’on l’a su depuis.

« À cheval, à cheval, soldats ! poursuivons l’assassin, s’écria le capitaine ; la tête de ce brigand vaut son pesant d’or. »






CHAPITRE V.

badfour de burley.


Aux armes, jeunes gens !… Ce n’est point la voix des hommes qui vous appelle… L’Église du Seigneur se ligue… Hâtez-vous de fortifier les remparts ; hâtez-vous de voler partout où la bannière de la croix rouge s’agite dans les airs : elle est le signal d’une mort glorieuse ou d’une victoire brillante.
James Duff.


Morton et son compagnon étaient déjà à quelque distance de la ville, et aucun d’eux n’avait rompu le silence. Il y avait dans les manières de l’inconnu, ainsi que nous l’avons fait observer, quelque chose de repoussant qui empêchait Morton de commencer un entretien : d’ailleurs cet homme ne manifestait aucun désir de parler. Lorsque, s’adressant tout à coup brusquement au jeune

  1. Ce qui ferait environ cinq pieds deux pouces français. a. m.
  2. La personne dont on veut parler ici était Carmichael, député-shériff du comté de Fife, connu pour avoir mis en vigueur les peines portées contre les non-conformistes. Le jour même de cet assassinat il chassait dans les marais ; mais ayant reçu par hasard avis qu’un parti de whigs était à sa recherche, il retourna chez lui, échappant ainsi un sort qui lui était destiné, et que ne put éviter son patron l’archevêque.