Ces opinions contradictoires étaient soutenues avec chaleur dans chaque tente de l’armée insurgée, ou plutôt dans les luttes violentes, et la division qui régnait dans cette armée était un présage trop sûr du sort qui l’attendait.
CHAPITRE XXX.
négociations.
Henri Morton s’efforçait ainsi de calmer la fureur des partis opposés, lorsque, deux jours après son arrivée à Hamilton, il y fut rejoint par son collègue, le révérend Poundtext. Ce dernier fuyait la colère de John Balfour Burley, violemment irrité contre lui à cause de la part qu’il avait prise à la délivrance de lord Evandale. Quand le digne théologien se fut un peu remis de la fatigue d’un voyage si rapide, il rendit compte à Morton de ce qui s’était passé dans le voisinage de Tillietudlem après son départ.
La marche nocturne se Morton avait été opérée avec tant d’habileté, et les soldats avaient si fidèlement gardé le secret, que Burley ne fut instruit de cet événement que fort avant dans la matinée. Sa première demande fut si Macbriar et Kettledrummle étaient arrivés, conformément à l’ordre qu’il leur avait expédié à minuit. Macbriar était dans le camp, et Kettledrummle devait, à ce qu’on lui dit, arriver très-prochainement. Burley envoya donc un messager au quartier de Morton, pour l’inviter à se rendre immédiatement au conseil ; mais on lui rapporta la nouvelle que Morton était parti. Poundtext fut mandé aussitôt ; mais pensant, comme il le dit lui-même, qu’il n’y avait rien de bon à attendre de cet intrépide disputeur, Poundtext était retourné à son presbytère, préférant chevaucher la nuit entière, quoiqu’il eût passé à cheval tout le jour précédent, que de recommencer le lendemain matin ses controverses avec Burley, dont l’emportement l’embarrassait lorsqu’il n’était pas soutenu par la présence de Morton. Burley s’informa ensuite de lord Evandale, et son irritation fut extrême quand il apprit qu’il avait été conduit hors du camp pendant la nuit par une escorte que Morton lui-même commandait.
« Le scélérat ! » s’écria Burley s’adressant à Macbriar, « le traî-
