tion, ainsi que je dois et prétends le faire, je veux bien supposer que vous avez eu des motifs qui l’excusent à vos yeux, sinon aux miens ou à ceux de la froide raison. En vous parlant ainsi, mon seul but est de vous faire entendre que je me joins à une cause soutenue par des hommes qui feront la guerre selon les lois des nations civilisées, mais sans approuver le moins du monde l’acte de violence qui y a donné lieu. »
Balfour se mordit les lèvres, et eut peine à retenir une réponse véhémente. Il s’aperçut avec désappointement que son jeune frère d’armes avait, quand il s’agissait de principes, une justesse d’esprit et une fermeté d’âme qui lui laissaient peu d’espoir d’exercer sur lui l’influence qu’il s’était flatté d’obtenir. Après un moment de silence, il lui dit froidement : « Ma conduite n’a été cachée ni aux anges, ni aux hommes ; ce que j’ai fait, je l’ai fait au grand jour ; et je suis prêt à le soutenir les armes à la main, partout, contre tous, au conseil, sur le champ de bataille, sur l’échafaud, au jour du grand jugement. Je ne discuterai pas plus long-temps avec un homme dont les yeux sont encore sous le voile. Mais si vous voulez unir votre sort au nôtre par les liens de la fraternité, suivez-moi au conseil, qui va délibérer sur la marche de nos troupes et les moyens de profiter de la victoire. »
Morton se leva et le suivit en silence, peu satisfait de son compagnon, et plus satisfait de la justice de la cause qu’il avait embrassée que des projets ou des motifs de la plupart de ceux qui y étaient engagés.
CHAPITRE XXII.
le conseil.
Dans un enfoncement de la montagne, à un quart de mille environ du champ de bataille, était une hutte de berger, misérable chaumière que les chefs de l’armée presbytérienne avaient choisie comme le seul lieu clos et couvert qu’on pût trouver à une certaine distance, pour y tenir leur conseil. Ce fut là que Burley conduisit Morton, et celui-ci, en s’approchant, fut surpris du tumulte et des cris confus qui s’y faisaient entendre. La gravité
