« Ceux dont le cœur était ferme sont détruits ; ils ont dormi complètement leur sommeil ; et ils n’ont plus rien retrouvé dans leurs mains, ceux qui étaient des hommes du pouvoir.
« Quand la réprobation, ô Dieu de Jacob, eut été lancée contre eux, leurs chevaux et leurs chariots aussi tombèrent dans un profond sommeil. »
Il y eut une autre acclamation suivie du plus profond silence.
Tandis que ces sous solennels, poussés par mille voix, se prolongeaient dans les montagnes désertes, Claverhouse examinait avec attention le terrain et l’ordre de bataille que les insurgés avaient adoptés, et où ils paraissaient disposés à attendre qu’il les attaquât.
« Il faut, dit-il, que ces rustres aient parmi eux quelques vieux soldats ; ce n’est pas un paysan qui a choisi ce terrain. — On assure que Burley est avec eux, répondit lord Evandale ; on cite aussi Haaton de Rathillet, Paton de Meadowhead, Cleland, et autres militaires distingués. — Je l’ai pensé, dit Claverhouse, à la manière dont ces cavaliers détachés ont fait franchir le fossé à leurs chevaux en regagnant leur position. Il était facile de voir qu’il y avait parmi eux quelques têtes rondes, les vrais rejetons du vieux Covenant. Il nous faut conduire l’affaire avec prudence et hardiesse. Evandale, que les officiers se rendent sur ce monticule. »
Il s’avança vers un petit tertre recouvert de mousse, qui était peut-être le tombeau de quelque chef celtique des temps reculés, et ces mots : « Officiers, volte-face, » les rassemblèrent bientôt autour du commandant.
« Je ne vous mande pas autour de moi, messieurs, dit Claverhouse, dans l’intention de former un conseil de guerre, car je ne ferai jamais retomber sur les autres la responsabilité que m’impose mon rang. Je veux seulement profiter de vos avis, me réservant, ainsi que le font la plupart des hommes qui demandent des conseils, la liberté de suivre mes idées. Que dites-vous, cornette Graham ? Attaquerons-nous ces drôles qui crient là-bas ? Vous êtes le plus jeune et le plus pétulant, et par conséquent vous parlerez le premier, que je le veuille ou non. — Alors, dit le cornette Graham, tant que j’aurai l’honneur de porter l’étendard des gardes-du-corps, il ne reculera jamais par ma volonté devant les rebelles. Je réponds : Chargez au nom de Dieu et du roi ! — Et que dites-vous, Allan ? continua Claverhouse, car Evandale est si modeste, que jamais nous ne viendrons à bout de le faire parler avant vous. — Ces drôles, » dit le major Allan, qui était un vieil officier de
