de fer au malheur et à l’indigence. La duchesse[1] remarqua sa démarche fatiguée, son air craintif et sa figure vénérable, et ordonna à son page de recommander à ses gens d’avoir soin du vieillard : car elle avait connu l’adversité, quoique née dans un si haut rang, dans tout l’éclat du pouvoir ; et, comblée de la beauté, elle avait eu à pleurer sur la tombe ensanglantée de Monmouth.
Lorsqu’une main secourable eut pourvu aux besoins du vieillard, et qu’il se trouva satisfait, son orgueil de ménestrel commença à se montrer, et il se mit à parler avec volubilité du bon comte François[2], mort, et depuis long-temps dans un monde meilleur, et du comte Walter[3], que Dieu donnât la paix à son âme ! Jamais un plus brave champion n’avait paru sur le champ de bataille ; et avec toutes les nombreuses histoires qu’il savait sur les guerriers du nom de Buccleuch, si la noble duchesse daignait prêter l’oreille aux accords d’un vieillard, quoique ses doigts n’eussent plus la souplesse de la jeunesse, et que sa voix se fût affaiblie, il pensait, à vrai dire, que, si elle aimait à entendre la harpe, il serait encore en état de s’accompagner devant elle.
Son humble requête lui fut bientôt accordée, et le vieux ménestrel fut admis en présence de celle qui lui accordait l’hospitalité. Mais lorsqu’il eut été introduit dans l’appartement somptueux où elle se tenait avec toutes les dames de sa maison, peut-être eût-il voulu avoir éprouvé un refus ; car, dès qu’il essaya d’accorder sa harpe, sa main tremblante se trouva avoir perdu l’aisance qui caractérise l’assurance de plaire ; des scènes de joie et de tristesse depuis long-temps oubliées vinrent se croiser et s’embarrasser dans son cerveau affaibli par l’âge. — Ses efforts
- ↑ Anne, duchesse de Buccleuch et de Monmouth, représentant les anciens seigneurs de Buccleuch, et veuve de l’infortuné Jacques, duc de Monmouth, qui eut la tête tranchée en 1685. (Note anglaise.)
- ↑ François Scott, comte de Buccleuch, père de la duchesse. (Note anglaise.)
- ↑ Walter, comte de Buccleuch, grand-père de la duchesse et célèbre guerrier. (Note anglaise.)
