rendre agréables par le coloris ; le Fleuriste de La Bruyère en est la preuve.
418. Les auteurs qui se distinguent principalement par le tour et la délicatesse, sont plus tôt usés que les autres.
419. Le même mérite qui fait copier quelques ouvrages, les fait vieillir.
420. [1]Cependant, les ouvrages des grands hommes, si étudiés et si copiés, conservent, malgré le temps, un caractère toujours original : c’est qu’il n’appartient pas aux autres hommes de concevoir et d’exprimer aussi parfaitement les choses même qu’ils savent le mieux. C’est cette manière si vive et si parfaite de concevoir et d’exprimer, qui distingue, dans tous les genres, les hommes de génie, et qui fait que les idées les plus simples et les plus communes, dés qu’ils y ont touché, ne peuvent plus vieillir[2].
421. Les grands hommes parlent comme la nature, simplement ; ils imposent à la fois par leur simplicité, et par leur assurance : ils dogmatisent, et le peuple croit. Ceux qui ne sont ni assez faibles pour subir le joug, ni assez forts pour l’imposer, se rangent volontiers au pyrrhonisme. Quelques ignorants embrassent le doute, parce qu’ils tournent la science en vanité ; mais on voit peu d’esprits altiers et décisifs qui s’accommodent de l’incertitude, principalement s’ils sont capables d’imaginer ; car ils se rendent amoureux de leurs systèmes, séduits les premiers par leurs propres inventions[3].
- ↑ Cette pensée est la suite de la précédente. — G.
- ↑ Var. : « Il semble que la raison, qui se communique aisément et se perfectionne quelquefois, devrait perdre d’autant plus vite son lustre et le mérite de la nouveauté. Cependant ceux qui conçoivent les choses dans toute leur force, et qui poussent la sagacité jusqu’au terme de l’esprit humain, impriment leur haut caractère dans leurs expressions ; et, comme le reste des hommes ne peut atteindre la perfection de leurs idées ot de leurs discours, leurs écrits paraissent toujours originaux, pareils à ces chefs-d’œuvre de sculpture, qui sont depuis tant de siècles sous les yeux de tout le monde, et que personne ne peut imiter. »
- ↑ Add. : [ « Tant il est difficile de conserver la liberté de son propre esprit,
