point de honte de nommer quelques jeunes gens de la cour
qu'elles n’ont jamais aperçus que dans la rue, ou à la pro-
menade. Quelquefois, à propos d'un mariage ou d'un convoi
.funèbI‘¢« on fait la généalogie des grandes maisons; on de-
mande quelle est la sœur du duc de Biron, et, comme les
uns prétendentque c'est madame de Bonnac, les autres
madame de Bonneval, on s’évertue et l'0n s’échaulI`e là-
dessus. jusqu’à ce qu’il entre un homme de qualité qui,
venant solliciter son rapporteur pour une alïaire, met tin à
la dispute; chacun fait un grandsalut, personne n'ose plus
parler de condition, et les plus glorieux ne disent mot.]
L5. —- [tus sas-sonos.] _
[ll se trouve des hommes qui ont pris le crime comme
un métier; qui, cachés au fond des grandes villes, y com-
posent comme un peuple a part, vivant sans règle, sans
frein, sans crainte des Dieux; sur qui lihonneur ne peut ·
plus rien , en _qui ne reste aucun sentiment de honte ou
d'humanité; malheureux que l’attrait du mal a entiérement
abrutis, que la misère et le goût du plaisir ont voués dès
leur enfance à l'infamie, et qui ne semblent etre sur la terre
que pour la perte ou pour l’ell`roi des autres hommes. Qui
4 pourrait croire que ces misérables soient attachés aux obs- `
cures pratiques de leur vie, et à leur ténèbreuse déprava-
tion? On leur dirait : Voulez-vous étre bons, sortir de votre
misère, et mener une vie moins troublée? ils abuseraient
de cesupport et de cette compassion, mais ils ne change-
raient point. Nés dans la pauvreté, l'habitude les a dès
longtemps endurcis contre tous les traits du malheur, et ils
supportent sans peine les extrémités les plus dures. On _
soupgmne a peine les excès où peuvent venir ces miséra-
bles, que les gens de bien redoutent, et qu’ils ne con-
naissent pas, quoiqu'ils vivent à coté d’eux; mais ceux que
la curiosité ou la pitié ont mis dans ces tristes secrets, ne
peuvent voir sans étonnement de si étranges désordres, de
’si profondes misères, et de si funestes courages.] Q · `
Page:Œuvres de Vauvenargues (1857).djvu/403
Cette page n’a pas encore été corrigée
349
SUR QUELQUES CARACTÈRES.
