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oe aérnnxious nature est plus véhément et plusfort que ce qu’on· acquiert par étude, par cou—tume et par rèilexion; parce quel’eHst de l'art est d'ali`aihlir, lors même qu'il polit et qu'il corrige : de sorte que nos qualités acquises sont en même t¤mP¤ Plus parfaites et plus défectueuses que nos qualités naturelles; r et cette faiblesse de l'art ne procède pas seulement de la résistance trop forte que fait la nature, mais aussi de la propre imperfection de ses principes, ou insuliisants, ou mélés d’erreur. Sur quoi cependant je remarque, qu’à l’égard des lettres, l’art est supérieur au génie de beaucoup d’artistes qui, ne pouvant atteindre la hauteur des regles et les mettre toutes en œuvre, ni rester dans leur caractere qu'ils trouvent trop bas, ni arriver au beau naturel, de- meurent dans im milieu insupportable, qui est l'entlure et Patfectation, et ne suivent ni l’art ni la nature. La longue habitude leur rend propre ce caractère forcé; et a mesure qu'ils s’éloignent davantage de leur naturel, ils croient éle- ver la nature : don incomparable, qui n’appartient qui ceux que la nature mème inspire avec le plus de force. Mais telle est l’erreur qui' les ilatte; et, malheureusement, rien n’est plus ordinaire que de voir les hommes se former par étude et par coutume un instinct particulier, et s'éloi— ' gner ainsi, autant qu’ils peuvent, des lois générales et ori- ginelles de leur etre : comme si la nature n’avait pas mis entre eux assez de dilïérences, sans y en ajouter par l'opi· nion. Delà. vient que leurs jugements se rencontrent si rarement. Les uns disent: Cela est dans la nature ou hors de la nature, et les autres tout au contraire. Il y en a qui rejettent, en fait de style, les transitions soudaines des Orientaux, et les sublimes hardiesses de Bossuet; l’euthou- siasme meme de la poésie ne les émeut pas, ni sa force et son harmonie, qui charment avec tant depuissance ceux qui ont de l'oreiile et du goût. Ils regardent ces dons de la nature, si peu ordinaires, comme des inventions forcées et des jeux d'imaginati0n, tandis que d'auu·es admirent l‘em-` phase comme le caractère et le modèle d'un_beau naturel.