sont dignes de la béatitude, c’est-à-dire de la connaissance et de l’amour de Dieu ? Dans le premier cas, j’accorde parfaitement que Dieu ne s’irrite en aucune façon et que tout arrive suivant ses décrets ; mais je nie qu’il résulte de là que tous les hommes doivent être heureux ; car les hommes peuvent être excusables et cependant être privés de la béatitude et souffrir de mille façons. Un cheval est excusable d’être un cheval, et non un homme ; mais cela n’empêche pas qu’il ne doive être un cheval et non un homme. Celui à qui la morsure d’un chien donne la rage est assurément excusable, et cependant on a le droit de l’étouffer. De même, l’homme qui ne peut gouverner ses passions ni les contenir par crainte des lois, quoique excusable à cause de l’infirmité de sa nature, ne peut cependant jouir de la paix de l’âme ni de la connaissance et de l’amour de Dieu, et il est nécessaire qu’il périsse. Et je ne crois pas nécessaire d’avertir ici que l’Écriture quand elle représente Dieu irrité contre les pécheurs, ou tel qu’un juge qui voit, pèse et estime à leur prix les actions des hommes ; l’Écriture, dis-je, parle un langage humain et se proportionne aux opinions du vulgaire ; car son objet n’est pas d’enseigner la philosophie, et elle veut faire des hommes vertueux et non des savants.
Je ne vois pas du tout comment j’impose les mêmes limites à la puissance de Dieu et à la science des hommes en considérant la foi aux miracles et l’ignorance comme choses équivalentes.
Du reste, je prends comme vous au sens littéral la passion, la mort et l’ensevelissement de Jésus-Christ ; c’est seulement sa résurrection que j’interprète au sens allégorique. J’accorde aussi que cette résurrection est racontée par les évangélistes avec de telles circonstances qu’il est impossible de méconnaître qu’ils ont effectivement cru que le corps de Jésus-Christ était ressuscité et monté au ciel pour s’asseoir à la droite de Dieu, et je crois même que des infidèles auraient pu voir tout cela s’ils avaient été présents au même lieu où Jésus-Christ
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