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l’Épître aux Romains, n’ont nullement été écrites sous l’inspiration d’une révélation divine. Ainsi les locutions, tout aussi bien que les raisonnements des apôtres dans leurs Épîtres, démontrent très-clairement que ces ouvrages ne furent point composés d’après des révélations et des ordres de Dieu, mais qu’ils furent simplement le fruit du jugement naturel des apôtres, qu’ils ne contiennent d’ailleurs que des avis fraternels pleins d’une douceur bien contraire à la rudesse de l’autorité prophétique : je citerai, par exemple, cette expression respectueuse de Paul dans son Épître aux Romains, chapitre XV, verset 15 : Je vous ai écrit, mes frères, un peu trop librement. Nous pouvons en outre arriver à cette même conclusion au sujet des apôtres, en voyant que nulle part il n’est dit qu’ils aient reçu l’ordre d’écrire, mais seulement celui de prêcher partout où ils iraient et de confirmer leurs prédications par des signes. Car il fallait absolument la présence des apôtres, et il fallait aussi des signes qui témoignassent de leur mission pour convertir les gentils à la religion et les y confirmer, ainsi que Paul l’énonce expressément dans son Épître aux Romains (chap. I, vers. 11) : Parce que j’ai, dit-il, grand désir de vous voir et de vous distribuer le don de l’Esprit, pour que vous soyez confirmés dans la foi. Mais on objectera ici peut-être que nous pourrions de la même manière conclure que les apôtres n’ont pas non plus prêché en tant que prophètes ; car, lorsqu’ils allaient prêcher çà et là, ce n’était pas par ordre exprès qu’ils le faisaient, comme autrefois les prophètes. Par exemple, nous lisons dans l’Ancien Testament que Jonas alla prêcher à Ninive, et en même temps qu’il y fut envoyé exprès et qu’il avait su par révélation ce qu’il devait y prêcher. Il y est dit aussi très-longuement au sujet de Moïse qu’il partit pour l’Égypte comme ambassadeur de Dieu, qui lui avait fixé d’avance et le langage qu’il tiendrait au peuple hébreu et au roi Pharaon, et les signes qu’il produirait en leur présence pour les convaincre de sa mission. C’est par un ordre exprès