chap. xvi, vers. 10, nous lisons qu’Éphraïm et Manassé ne chassèrent point les Chananéens qui habitaient Gazer, mais que les Chananéens ont habité jusqu’à ce jour avec les enfants d’Éphraïm, et en ont été tributaires. Or ce fait est certainement le même qu’on trouve au chap. i du livre des Juges. Ajoutez que les mots jusqu’à ce jour marquent évidemment que l’historien parle d’un temps très-éloigné du sien. Je citerai encore un passage tout semblable, où il est question des fils de Jéhuda, (chap. xv, dernier verset), ainsi que l’histoire de Kaleb (ibid., vers. 14 et suiv.). Il paraît également que le fait de ces deux tribus, qui s’unirent à la moitié d’une autre tribu pour élever un autel au delà du Jourdain (chap. xxii, vers. 10 et suiv.), s’est passé après la mort de Josué, puisque dans toute la suite du récit il n’est pas dit un mot de lui, et qu’on y voit au contraire le peuple délibérer seul sur les affaires de la guerre, envoyer, de son propre chef, des ambassadeurs, attendre leur réponse et l’approuver. Enfin il résulte clairement du vers. 14 du chap. x que le livre qui porte le nom de Josué a été écrit plusieurs siècles après sa mort. Ce verset porte en effet que ni avant ni après ce jour, aucun autre jour ne s’est rencontré où Dieu ait obéi à la voix d’un homme, etc. Concluons de toutes ces preuves que, si Josué a écrit quelque livre, ce n’est pas le livre que nous avons sous son nom, mais plutôt celui qui est cité dans le cours du même récit, au chap. x, vers. 13.
Quant au livre des Juges, je ne crois pas qu’aucun homme de bon sens se puisse persuader qu’il ait été écrit par les juges eux-mêmes, l’épilogue qui termine le récit (chap. xxi) montrant assez que l’ouvrage entier a été composé par un seul historien. On remarquera en outre que l’auteur des Juges avertit en plusieurs endroits qu’aux temps dont il fait l’histoire, il n’y avait pas de roi en Israël ; ce qui prouve que ce livre a été écrit à l’époque où les Hébreux eurent des rois à la tête du gouvernement.
Je ne m’arrêterai pas non plus bien longtemps sur les
