rappelant la part importante qu’il avait prise avec Voltaire et d’Alembert aux luttes philosophiques desquelles, en définitive, était sortie la Révolution. Voici comment Robespierre répond à ce reproche : « Je pourrais observer que la Révolution a rapetissé bien des grands hommes de l’ancien régime, que, si les académiciens et les géomètres que M. Brissot nous propose pour modèles, ont combattu et ridiculisé les prêtres, ils n’en ont pas moins courtisé les grands et adoré les rois dont ils ont tiré un assez bon parti, et qui ne sait avec quel acharnement ils ont persécuté la vertu et le génie de la liberté dans la personne de ce Jean-Jacques, dont j’aperçois ici l’image sacrée, de ce vrai philosophe qui seul, à mon avis, entre tous les hommes célèbres de ce temps-là, mérita les honneurs publics, prostitués depuis par l’intrigue à des charlatans politiques et à de misérables héros. »
» Vous me demandez tout ce que j’ai fait, poursuit Robespierre, et vous m’avez adressé cette question dans cette tribune, dans cette société, dont l’existence même est un monument de ce que j’ai fait ! Vous n’étiez pas ici lorsque, sous le glaive de la proscription, environné de pièges et de baïonnettes, je la défendais, et contre les fureurs de nos modernes Sylla, et même contre toute la puissance de l’Assemblée constituante. Interrogez donc ceux qui m’entendirent ; interrogez tous les amis de la constitution répandus sur toute la surface de l’empire ; demandez-leur quels sont les noms auxquels ils se sont ralliés dans ces temps orageux. Sans ce que j’ai fait, vous ne m’auriez point outragé dans cette tribune, car elle n’existerait plus, et ce n’est pas vous qui l’auriez sauvée. Demandez leur qui a consolé les patriotes persécutés, ranimé l’esprit public, dénoncé à la France entière une coalition perfide et toute-puissante, arrêté le cours de ses sinistres projets, et converti ses jours de triomphe en jours d’angoisses et d’ignominie. J’ai fait tout ce qu’a fait le magistrat intègre que vous louez dans
