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Il tire à un la teste, à un autre le bras,
Et un autre tout mort il fait tomber à bas
D’un revers qu’il descharge, et plus il voit de presse,
En fronçant les sourcils sa perruque luy dresse,
Et, tout ensanglanté, traverse horriblement
Par les rangs plus serrez, l’un sur l’autre assommant.
Comme un ours furieux, qui bien peu se soucie,
Quand il est poursuivy des chasseurs de Russie,
S’il rencontre en sa voye un nombre bien espès
De petits chiens courans, qui le suivent de près ;
Car si tost qu’il s’arreste, élançant une œillade,
Il écarte bien loin cette foible embuscade :
Ainsi Roland en fait, au travers se ruant,
Et rend en un instant tout le peuple fuyant.
Qui court en sa maison, qui monte sur un temple,
Et qui d’un haut couvert, tout effrayé, contemple
La fureur de ce fol, qui par les prez herbeux
Démembre, en se jouant, les toreaux et les bœux.
Il mord, il égratigne, il se tourne, il se vire ;
Des pieds, des poings, des dents, il rompt, froisse et déchire ;
Il hurle furieux, et fait un plus grand bruit
Que le flot courroucé qui bouillonnant se suit ;
D’un choc continuel ses dents se font la guerre,
Son visage est crasseux, plein de fange et de terre,
Ses yeux, de grand courroux, sont tous bordez de sang,
Et, en les contournant, n’en monstrent que le blanc.
Soit de jour, soit de nuit, erre par les campagnes ;
Si tost qu’on l’aperçoit, chacun fuit aux montagnes,
Évitant ce déluge ; et quand il sent la faim,
Il se remplit le ventre ou de glans ou de pain,
Ou des herbes qu’il trouve ; et, passant aux bocages,
Il met à mort les daims et les chevreuls sauvages,
Les biches et les cerfs, et combat quelquefois
Les ours et les sangliers, cruels hostes des bois.
Les dérompt piece à piece et, à teste panchée,
Il en hume le sang dont sa face est tachée ;
Sa moustache en dégoute, et va, courant ainsi,
Sanglant, défiguré, tout poudreux et noirci,
Ne retenant plus rien de la grave apparence
De ce guerrier Roland, la colonne de France.
Et fut ainsi trois mois errant tout furieux,
Jusqu’à tant qu’à la fin, en descendant des cieux,
Le vaillant Mirthe anglois, sur un coursier qui vole,
Luy rapporta son sens dedans une fiole.