morale, qui animent les grands caractères, inspirent les nobles actions, élèvent le poëte dans la sphère du sublime, mais, d’une autre part, renferment l’homme en lui-même, l’empêchent de se livrer, lui communiquent une certaine roideur, établissent au fond de sa conscience un tribunal rigoureux, d’où il juge l’espèce humaine, ses erreurs, ses crimes et ses folies. Une pareille délicatesse, une pareille fermeté, poussent à l’indignation, à la colère : on ne peut voir sans frémir tous les principes du droit méconnus, foulés aux pieds. Dès lors comment réussir dans un monde, où tant d’extravagances, d’iniquités, de hideux spectacles révoltent tous les jours les âmes magnanimes ?
Supposons, au contraire, un individu, qui, sans être lâche et ignoble, s’abstient d’apprécier la conduite d’autrui. Le mal ne l’irrite, ne le blesse pas ; il semble même ne point le voir, ou l’observe d’un œil aussi indifférent que s’il regardait tomber la neige, le soleil disparaître à l’horizon, les nuages voguer dans un ciel mélancolique. Les hommes de cette nature n’ont qu’une seule préoccupation : rechercher le bien-être pour eux et pour leurs amis. La douleur, c’est à leurs yeux l’esprit de ténèbres la joie et la prospérité absorbent tous leurs vœux. Sans dissimulation, sans artifices, sans éveiller de haines par conséquent, ils vont droit au but qu’ils cherchent, avec la régularité de l’instinct. Confidents merveilleux, dont les traits, dont les regards, dont les attitudes, ne trahissent jamais le moindre blâme, ils bercent, ils calment, ils endorment de leur voix paisible et douce les consciences malades. Aussi les débauchés, les oppresseurs, les coupables de tout genre, les aiment-ils, comme Saül aimait la harpe de David. Ils se trouvent à l’aise avec eux, il leur semble qu’un baume réfrigérant humecte leurs plaies et assoupit leurs douleurs. Desportes, le favori de trois rois, de plusieurs ministres, dut son élévation à ce caractère insouciant et indulgent. Il apaisait les remords, il égayait les moments lucides ; nos guerres intestines, les fureurs, les dilapidations de la cour, la Saint-Barthélemy elle-même, n’empêchèrent point de briller son flegmatique et riant esprit : au-dessus de la tempête, on voyait toujours reluire ce phare immobile. N’est-ce pas ainsi, pour employer une autre comparaison, que le pétrel au blanc plumage se joue parmi les vents déchaînés, domine sans effort le tumulte des vagues ?
