Je ne vois ſous mes loix qu’un parti redoutable,
A qui je dois me rendre encor plus formidable :
S’il ne ſe fût rempli que d’hommes vertueux,
Je n’aurois pas de peine à l’être encor plus qu’eux.
Hors Céthégus & toi, dignes de mon eſtime,
Le reſte eſt un amas élevé dans le crime,
Qu’on ne peut contenir ſans les faire trembler,
Et qui n’aiment qu’autant qu’on ſait leur reſſembler.
Un chef autoriſé d’une juſte puiſſance,
Soûmet tout d’un coup d’œil à ſon obéiſſance :
Mais dès qu’il eſt armé pour troubler un État,
Il trouve un compagnon dans le moindre ſoldat ;
Et l’art de le ſoûmettre exige un art ſuprême,
Plus difficile encor que la victoire même.
Songe à les ſubjuguer ſans te rendre odieux.
Mais avant que le jour nous ſurprenne en ces lieux,
Au temple de Tellus dis-moi ce qui t’appelle
Son grand-prêtre Probus te ſera-t-il fidèle ?
Quoique rien en ce lieu ne borne ſon pouvoir,
Je ne ſais ſi Probus remplira notre eſpoir.
Il eſt vrai qu’à ſes ſoins nous devons cet aſyle,
Dont il nous rend l’accès auſſi sûr que facile ;
Mais au nouveau Conſul le grand Prêtre eſt lié
Par l’intérêt, le ſang, l’orgueil, ou l’amitié :
