LES PETITS SOULIERS
Le 6 janvier 1776, jour de l’Épiphanie, il se passa sur le gaillard d’arrière du vaisseau français le Héron, une petite scène assez piquante pour mériter qu’on la raconte. Tous les officiers que le service de l’équipage ne réclamait pas ailleurs se promenaient, causant et fumant sur le pont, lorsqu’un jeune aspirant de marine, montant l’escalier qui conduisait à la chambre du capitaine, parut et s’écria : « Chapeau bas, messieurs ! voici la reine !… »
Et cependant Marie-Antoinette n’avait pas quitté Versailles ; à l’aide d’Asmodée ou de la seconde vue des montagnards d’Écosse, on l’aurait pu voir en ce moment, dans un coin du château, à l’abri de l’étiquette, son ennemie intime, jouer la comédie en famille, recevant sa réplique du comte d’Artois, et ayant pour souffleur le comte de Provence, tous deux ses beaux-frères. Elle remplissait le rôle principal dans le Devin du Village, et chantait :
J’ai perdu mon serviteur,
J’ai perdu tout mon bonheur…
paroles qu’elle eut depuis l’occasion de répéter bien des fois
