tiennent pas les éléments d’une biographie étendue ; leurs œuvres, d’un autre côté, ne fourniroient point la matière d’un grand travail bibliographique. Mais ici l’un peut aider à l’autre. La personnalité des deux auteurs se confond avec leur principal ouvrage. Parler de l’ouvrage, ce sera parler des auteurs. Cela ne m’empêchera nullement de leur réserver leur contingent de biographie spéciale. Mais, comme personne n’attend de moi rien de bien nouveau sur Chapelle, et que j’annonce ici, au contraire, une nouvelle édition de ses œuvres, les lecteurs trouveront assez raisonnable que je commence par ce dernier point.
Le principal éditeur, jusqu’à ce jour, de Chapelle et de Bachaumont, Lefèvre de Saint-Marc, a placé à la fin de son volume, publié en 1755, la note suivante :
« L’édition de 1732 diffère, en beaucoup d’endroits, de toutes les autres, mais elle est venue trop tard à ma connoissance pour que j’en fisse tout l’usage que j’aurois pu. J’avertis seulement ici qu’on ne doit point réimprimer le Voyage sans consulter cette édition, dont quelques leçons sont préférables aux anciennes, et même à celles du texte de M. de La Monnoye, que j’ai suivi. »
Admirons, avant tout, cette conscience antique, qui, lorsqu’un homme n’a rien négligé
