De la vertu qui par trop nous devance
La raison veut qu’on adore les pas :
Mais avec cœur et sûre confiance
Que de la joindre à nous n’appartient pas,
Oser la suivre aura sa récompense.
Si de celui1 qui pensa mettre en cendre
Avec son roi2 la fameuse Sardis
L’exemple eût plus étonné que su rendre
Les peuples grecs plus forts et plus hardis,
Eussent-ils eu pour vengeur Alexandre.
Elle eût été reine de l’univers,
Mais n’eût point eu Rome son cher Virgile,
Si l’Iliade eût rebuté ses vers.
Notre Paris n’eût point vu mainte idille
Courir partout dans les quartiers divers,
Si l’abbé3 n’eût, d’une force virile,
Osé marcher après le grand Nevers.
Si du Béthune, ambassadeur à Rome
Qui parle encor de sa noble vigueur,
Au rejeton la mémoire eût fait peur,
Eussions-nous vu pénétrer ce grand homme
Jusqu’où de vers grossit son triste tome4
Nason, pleurant de ces lieux la rigueur ?
1. Cyrus.
2. Crésus.
3. L’abbé de Chaulieu.
4. Les Tristes d’Ovide et ses Élégies de Ponto.
