beau trophée que vous aurez remporté quand vous aurez fait rogner la gorge de sainte Allaite, et que vous aurez forcé un pauvre vieux curé à prendre son lait de poule des mains de parchemin d’une vieille édentée, plutôt que des blanches mains d’une jeune et jolie servante ! Les monseigneur vous manquent-ils donc ici, pour que vous alliez vous faire monseigneuriser dans ces régions hyperborées qu’on appelle le Morvand, au risque d’y rencontrer quelque juge de paix récalcitrant, qui vous donne du Monsieur par la face ? Votre sainteté est-elle donc à l’épreuve des coups de soleil ou des rhumes ; et d’ailleurs, est-ce donc un si beau spectacle qu’un maire en écharpe, dont la parole n’est rien moins qu’abondante et facile, et une demi-douzaine de conseillers endimanchés et retapés ?
Mais vous avez la passion des lointaines expéditions, et vous prétendez que vos tournées sont utiles. Eh bien ! je vous accorderai même que si vous n’alliez de temps à autre réchauffer par un petit sermon la foi de vos diocésains des arrondissements, ils se feraient tous circoncire ; mais alors vous plaidez contre vos deux mille francs. Vous êtes payé pour être évêque, n’est il pas vrai ? il me semble même que vous recevez pour cela dix mille francs du gouvernement. Si c’est un métier pénible de trôner en chasuble d’or dans un chœur de cathédrale, vous conviendrez que votre labeur n’est pas trop mal rétribué.
Mais être évêque, qu’est-ce donc, selon vous ? n’est-ce pas remplir toutes les conditions attachées à l’épiscopat ? Or, si vos tournées sont utiles, elles rentrent dans vos fonctions, et le gouvernement, avec les dix mille francs qu’il vous alloue, vous paie aussi bien pour faire des tournées, que pour ordonner des prêtres, bénir des églises et rédiger des mandements. Ainsi, quand le ministre des cultes vous a soldé, sous forme de traitement, vos frais de voyage, vous vous les faites resolder, sous forme d’indemnité, par le département. Je ne veux point conclure de là que vous vous faites payer deux fois ; mais enfin, si vous aviez un valet de
