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On ne passe point dans le monde pour se connaî tre en vers si l’on n’a mis l’enseigne de poète, de mathématicien, etc. 1. Mais les gens universels neveu lent point d’enseigne, et ne mettent guère de diffé rence entre le métier de poète et celui de brodeur.
Les gens universels ne sont appelés ni poètes, ni géomètres, etc. ; mais ils sont tout cela, et juges de tous ceux-là. On ne les devine point. Ils parleront de ce qu’on parlait quand ils sont entrés. On ne s’aperçoit point en eux d’une qualité plutôt que d’une autre, hors de la nécessité de la mettre en usage ; mais alors on s’en souvient, car il est égale ment de ce caractère qu’on ne dise point d’eux qu’ils parlent bien, quand il n’est pas question du langage, et qu’on dise d’eux qu’ils parlent bien, quand il en est question.
le visage plus agréable, et vous leur enlevez le cœur. » (Socrate chré tien, dise. VII.) Pascal devait, comme avait commencé de faire Balzac lui-même, appliquer ces principes à démontrer l’authenticité de l’Ecri ture sainte. Cf. fr. 797 et suiv.
34 Cf. B., 3M ; C, a 9 8 ; P. R., XXIX, i4 ; Bos., I, ix, 18 ; Faug., I, a5 7 ; Hav., VI, i5 ; Mol., I, iao ; Mich., 33o.
1. Nicoie reproduit et commente ce fragment dans le Traité de la charité et de l’amour-propre, chap. vi : L’honnêteté et la charité nous éloignent de l’affectation. D’autre part, comme le remarque Havet, La Bruyère s’est souvenu de ces expressions dans le caractère de Cydias, qui paraît bien être le portrait de Fontenelle : « Ascagne est statuaire… et Cydias, bel esprit, c’est sa profession. Il a une^ enseigne », etc. (De la Société et de la Conversation, n° 75), et dans le caractère d’Eurypylc : « Je nomme Eurypyle, et vous dites : C’est un bel esprit… quelle est son enseigne ? » (Des jugements, n° 20).
