de cœur 1 : la règle est l’honnêteté. Poète et non hon nête homme 2.
[Après ma 8 e, je croyais avoir assez répondu 3.]
Beauté d’omission, de jugement.
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Toutes les fausses beautés que nous blâmons en Cicéron ont des admirateurs, et en grand nombre*.
1. Cf. fragment 196 : « Les gens manquent de cœur ; on n’en ferait pas son ami. »
2. « Comme s’il n’était défendu d’être blasphémateur et impie qu’en prose. » XI e Provinc. — Cf. fr. 38, la note et celle du fragment précédent.
3. Note contemporaine de la onzième Provinciale. Pascal reprend en effet dans la douzième, pour réfuter les « chicanes » de ses adversaires, les sujets qu’il avait traités dans la sixième, dans la septième, dans la huitième : simonies, usures, restitutions. On retrouve dans la dix septième Provinciale l’expression : « Ma quinzième lettre y avait assez répondu. »
31 Cf. B., 384 ; C, 344 ; Bos., I, x, 35 ; Faug., I, a54 ; Hav., VII, 35 ; Mol., II, i33 ; Mien., 739.
4. Ce nous désigne ici Montaigne (Cf. Essais II, x ; II, xxxi) et plus encore Méré avec qui Pascal s’accordait pour blâmer en Cicéron tout ce qui dépasse la simple et pure nature, tout ce qui n’est que pour la pompe et l’éclat. Ils avaient conscience que la délicatesse de leur goût était en contradiction avec la culture de la « rhétorique » dont les régents de collège, les prédicateurs en chaire et les avocats au Parlement faisaient alors un si étrange abus. Méré écrit pour sa part : « Je remarque aussi que les gens du commun, bien qu’ils soient de la Cour, sont persuadés que la plus grande beauté de l’éloquence con siste en ces fausses parures que les personnes de bon goût ne peuvent souffrir. » (Œuv. Posth., p. i36.) Plus loin il reprochera à Cicéron de « s’expliquer toujours en homme de lettres » et de n’avoir point su « juger partout du juste rapport qui se doit trouver entre la pensée et l’expression » (p. 171) ; il signalera des phrases « qui sentent la fausse éloquence. » (Discours de la vraie Honnêteté, I, p. 26.) L’ex pression même de fausses beautés se trouve dans une lettre : « Les
