66 ŒUVRES
... Le dessein que j'avois de donner une version de ces Let- tres m'aiant obligé de m'informer exactement de tout ce qui s'étoit passé avant et depuis cette dispute, il m'est échapé peu de faits qui y aient quelque raport. Ce que j'ai donc apris par des personnes trés-dignes de foi du sujet qui y avoit donné ocasion, c'est que quand Montai te publia sa première Lettre, il ne pensoit à rien moins qu'au différent qu'il a eu depuis avec les Jésuites. Et voici comment ils me raportoient que la chose s'étoit passée^.
On examinoit en Sorbonne la seconde lettre de M. Ar- nauld'-^ : et ces disputes y faisoient l'éclat que tout le monde sçait. Ceux qui ne connoissoient pas quel en étoit le sujet, s'imaginoient qu'il s'y agissoit des fondemens de la Foi, ou au moins de quelque question d'une extrême conséquence pour la Religion : ceux qui le connoissoient, n'avoient pas moins de douleur de voir l'erreur où étoient les simples, que de voir de pareilles contestations parmi les théologiens. Un jour que Montalte s'entretenoit à son ordinaire avec quelques amis particuliers, on parla par hazard de la peine que ces personnes avoient de ce qu'on imposoit ainsi à ceux qui n'étoient pas capables de juger de ces disputes ; et qui les auroient mépri- sées s'ils en avoient pu juger. Tous ceux de la compagnie trouvèrent que la chose meritoiten éfet qu'on y fit attention ; et qu'il eut été à souhaiter qu'on eut pu desabuser le monde. Sur cela un d'eux dit que le meilleur moien pour y réussir étoit de répandre dans le public une espèce de factum, où l'on fit voir que dans ces disputes il ne s'agissoitde rien d'im- portant et de sérieux, mais seulement d'une question de mots et d'une pure chicane, qui ne rouloit que sur des termes équi- voques, qu'on ne vouloit point expliquer. Tous aprouverent ce dessein ; mais personne ne s'offroit pour l'exécuter. Alors Montalte qui n'avoit encore presque rien écrit, et qui ne con- noissoit pas combien il étoit capable de réussir dans ces sortes
��1. W. initia ac progressum.
2. W. Ferventibus illis... apud Sorbonam contentionibus .
�� �
