LETTRE D'UN AVOCAT. — INTRODUCTION 181
rite que celle qui leur est attribuée par les ordonnances et sans qu'on puisse établir une nouvelle Inquisition en France. »
A ces divers écrits, il convient d'ajouter une pièce, encore inédite, qui est particulièrement iui portante pour la Lettre d'un Avocat sur V Inquisition : Au xviii^ siècle, l'avocat au Parlement Adrien Le Paige, dans la collection qu'il fit de toutes les pièces de cette époque, inséra une copie, écrite de sa main, d'un Mémoire pour faire voir au Parlement combien ilest impor- tant de ne pas recevoir la Bulle d'Alexandre VII. i65y. Il note que ce mémoire, qui n'est pas exactement daté, n'a pas été imprimé, qu'il a été « omis » dans la publication de Paris- Lausanne. Or cet écrit, que nous publions in extenso plus loin, ne peut être postérieur à la Lettre, qui fut imprimée dès son achèvement ; il renferme tous les arguments énoncés dans la Lettre, souvent dans le même ordre; et, en de nombreux passages, les expressions de la Lettre et de ce Mémoire sont identiques.
L'affaire restait en suspens, pendant l'absence du roi et de Mazarin, mais l'émotion était toujours très vive au Parlement. C'est alors qu'à nouveau on résolut de faire appel à l'opinion publique et que, le i" juin, fut composée la Lettre d'un avocat.
m. — LA LETTRE D'UN AVOCAT AU PARLEMENT.
Quel est l'auteur de la Lettre d'un avocat au Parlement? Les contemporains ne donnent sur ce point aucune indica- tion ; il eût été sans doute bien imprudent de faire connaître un écrivain contre qui informaient les gens du roi. Au xviii® siècle, nous rencontrons des affirmations contradictoires : les uns disent que Nicole attribuait cet ouvrage à Pascal; les autres que Perier, dans un catalogue aujourd'hui perdu, l'attribuait à Antoine Le Maître. Voici d'ailleurs les différents témoignages. Fouillou dans son Catalogue manuscrit note en marge: « Perrier Le Maitre », ce qui signifie, semble-t-il, « Selon M. Perier, Le Maître ». Dupin, dans son Histoire Ecclé- siastique, 1727, T. II, p. 526 : « Cette lettre est attribuée par
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