DISCOURS SUR LA CONDITION DES GRANDS 369
volonté des hommes, qui ont crû avec raison devoir honorer certains eslats, et y attacher certains respects. Les dignitez et la noblesse sont de ce genre. En un pais on honore les Nobles, en Tautre les roturiers^ : encelui-cy les aisnez, en cet autre les cadets. Pourquoy cela? Parce qu'il a plu aux hommes. La chose estoit indifférente avant l'eslablissement : après l'establissement, elle devient juste, parce qu'il est injuste de la troubler \
J^es Grandeurs naturelles, sont celles qui sont indépen- dantes de la fantaisie des hommes, parce qu'elles consis- tent dans les qualitez réelles et effectives de l'ame ou du corps, qui rendent l'un ou l'autre plus estimables, comme les sciences, la lumière de l'esprit, la vertu, la santé, la force.
Nous devons quelque chose à l'une et à l'autre de ces Grandeurs ; mais comme elles sont d'une nature différente, nous leur devons aussi differens respects. Aux Grandeurs d'établissement, nous leur devons des respects d'éta- blissement^, c'est à dire certaines cérémonies extérieu- res qui doivent estre neantmoins accompagnées selon la raison, d'une reconnoissance intérieure de la justice de cet ordre, mais qui ne nous font pas concevoir quelque qualité réelle en ceux que nous honorons de cette sorte : Il faut parler aux Rois à genoux : il faut se tenir debout
��1. Cf. Pensées, fr. 3o4, T. II, p. 228: « .... en France des gentils- hommes, en Suisse des roturiers, etc. » — fr. 3o5 : « Les Suisses s'of- fensent d'estre dits gentilshommes et prouvent leur roture de race pour estre jugez dignes des grands emplois. »
2. Cf. Pensées, fr. 3 12, T. II, p. 234 : « La justice est ce qui est establi ; et ainsi toutes nos loix seront nécessairement tenues pour justes sans estre examinées, puis qu'elles sont establies. »
3. Cf. Pensées, fr. 3io, T. II, p. 202 : « — Grandeur d'esta- blissement, respect d'establissement, »
2^ série. VI 2^
�� �
