80 ŒUVRES
vraisemblances estant pareilles d’un et d’autre costé, l’exemple et la commodité sont les contrepoids qui l’entraisnent.
« Il suit donc les mœurs de son pays parce que la coutume l’emporte : il monte sur son cheval, comme un qui ne seroit pas philosophe, parce qu’il le souffre, mais sans croire que ce soit de droit, ne sçachant pas si cet animal n’a pas au contraire celuy de se servir de luy. Il se fait aussi quelque violence pour eviter certains vices ; et mesme il garde la fidelité au mariage, à cause de la peine qui suit les desordres 1 ; mais si celle qu’il prendroit surpasse celle qu’il evite, il y demeure en repos, la regle de son action estant en tout la commodité et la tranquillité. Il rejette donc bien loing cette vertu stoïque qu’on peint avec une mine severe, un regard farouche, des cheveux herissez, le front ridé et en sueur, dans une posture penible et tendue, loing des hommes, dans un morne silence, et seule sur la pointe d’un rocher : fantosme, à ce qu’il dit, capable d’effrayer les enfans, et qui ne fait là autre chose, avec un travail continuel, que de chercher le repos, où elle n’arrive jamais. La sienne est naïve, familiere, plaisante, enjouée, et pour ainsi dire folastre 2 ;
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1. Essais, III, v, p. 631 : « Tout licentieux qu’on me tient, j’ay en verité plus severement observé les loix de mariage, que je n’avois ny promis ny esperé. Il n’est plus temps de regimber, quand on s’est laissé entraver. Il faut prudemment mesnager sa liberté, mais depuis qu’on s’est submis à l’obligation, il s’y faut tenir sous les loix du devoir commun, au moins s’en efforcer. » Montaigne n’allègue pas comme motif déterminant de sa fidélité celui que Pascal lui prête.
2. Essais, I, xxv, p. 101: « On a grand tort de la peindre [la philosophie] inaccessible aux enfans et d’un visage renfroigné, sourcilleux et terrible : qui me l’a masquée de ce faux visage pasle et hideux ? Il n’est rien plus gay, plus gaillard, plus enjoué, et à peu que je ne die folastre. Elle ne presche que feste et bon temps : Une mine triste et transie
