Lorsque parut notre édition des Pensées de Pascal, la librairie Hachette a bien voulu nous demander d’entreprendre la publication des œuvres complètes de Blaise Pascal, en nous laissant toute liberté pour y adjoindre, non seulement les écrits de son père et de ses sœurs, mais aussi les documents qui nous paraîtraient nécessaires à l’éclaircissement de la vie et des travaux de Blaise Pascal.
Nous disons tout d’abord dans la présente Introduction sur quel plan général nous avons conçu cette édition. ― Pour la partie que nous publions aujourd’hui, et qui va dans l’ordre chronologique jusqu’au Mémorial du 23 novembre 1654, c’est-à-dire jusqu’à la conversion définitive, nous avons cru qu’il était utile d’orienter le lecteur à travers la série des documents que nous publions, en donnant un résumé succinct des événements auxquels ils se rattachent, et en publiant un tableau chronologique des faits qui intéressent Pascal, depuis la date de naissance d’Étienne Pascal (1588) jusqu’à la date limite du 23 novembre 1654.
Nous indiquons également les sources des textes que nous réunissons ; nous rappelons les principaux travaux qui nous ont été utiles pour cette partie de notre édition, en insistant sur les controverses auxquelles les travaux physiques ont donné occasion, soit au XVIIe siècle à propos de Descartes, soit tout récemment à propos d’Auzoult.
