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Qui berçaient lentement leur poupe pavoisée,
Et leurs flancs arrondis où, pour ses noirs complots,
L’Angleterre a caché des soldats matelots.
Ainsi dans le courant d’un fleuve semé d’îles,
Blottis sous des roseaux, deux larges crocodiles,
L’œil fixé sur le bord à l’heure où le jour fuit,
Attendent les troupeaux que la soif y conduit.
Enfin à l’horizon, sur son blanc promontoire,
Paraît Ptolémaïs, puissante dans l’histoire,
Formidable cité dont le vaste contour
A chaque angle saillant fait surgir une tour ;
Ses murs, dont les canons bordent la haute cime,
Ont pour base le roc, et pour fossé l’abîme :
Ainsi par l’Océan protégée à demi,
Elle n’offre qu’un point aux feux de l’ennemi.
C’est là que règne Achmet, tyran sexagénaire ;
