se hâte d’acheter & de lire leurs Ouvrages ; mais il court aux parodies qu’on en fait ; mais il est avide de toutes les critiques bien ou mal tournées qu’on répand contr’eux ; & qu’est-ce que tout cela signifie ? sinon beaucoup d’estime qu’on ne veut pas déclarer franchement.
Eh ! ne sommes-nous pas toujours de cette humeur-là ? n’aimons-nous pas mieux vanter un étranger qu’un compatriote ? un homme absent qu’un homme présent ? Prenez-y garde, avons-nous deux citoyens également illustres : celui dont on est le plus voisin est celui qu’on loue le plus sobrement.
Si Euripide & Sophocle, si Virgile & le divin Homere lui-même revenoient au monde, je ne dis pas avec l’esprit de leur temps, car il ne suffiroit peut-être pas aujourd’hui pour nous ; mais avec la même capacité d’esprit qu’ils avoient, précisément avec le même cerveau qui se rempliroit des idées de notre âge ; si, sans nous avertir de ce qu’ils ont été, ils devenoient nos contemporains, dans l’espérance de nous ravir & de nous enchanter encore, en s’adonnant au même genre d’Ouvrage auquel ils s’adonnerent autrefois, ils seroient bien étourdis de voir qu’il faudroit qu’ils s’humiliâssent devant ce qu’ils furent ;
