une autorité despotique ; mais, las enfin de son caractère altier, de sa dureté envers sa propre fille et de ses prodigalités, Cicéron avait pris le parti de la répudier : « Au sortir d’une maison où elle aurait dû puiser la sagesse dans sa source la plus pure, elle n’eut pas honte d’aller se jeter dans les bras de Salluste, ennemi de son premier époux : » Cette réflexion est de saint Jérôme. Successivement épouse de Cicéron, de Salluste, elle se remaria ensuite au célèbre orateur Messala Corvinus, ayant eu cette singulière fortune d’être la femme des trois plus beaux génies de son siècle. Elle n’en resta pas là cependant ; ayant survécu à ce troisième mari, elle épousa en quatrièmes noces Vibius Rufus, et ne mourut, selon Eusèbe, qu’à l’âge de cent dix-sept ans.
Lorsque César se disposait à aller combattre en Afrique les restes du parti de Pompée, Salluste reçut l’ordre de conduire au lieu du débarquement la dixième légion et quelques autres troupes destinées pour cette expédition. Mais, arrivés sur le bord de la mer, les soldats refusèrent d’aller plus loin, demandant leur congé et les récompenses que César leur avait promises. Salluste fit, pour les ramener à leur devoir, de vains efforts et pensa être victime de leur fureur ; il fallut pour apaiser cette révolte tout l’ascendant de César. Salluste suivit César en Afrique en qualité de propréteur, et fut par lui chargé de s’emparer, avec une partie de la flotte, des magasins de l’ennemi dans l’île de Tercine, mission dans laquelle il réussit pleinement, il amena bientôt à son général, dont l’armée manquait de toute espèce de provisions, une grande quantité de blé. Après la victoire de Tapsus, Salluste obtint, avec le titre de proconsul, le gouvernement de la Numidie. Il commit dans sa province les plus violentes exactions ; c’est ce qui fait dire à Dion Cassius : « César préposa Salluste, de nom au gouvernement, mais de fait à la ruine de ce pays. » En effet, parti de Rome entièrement ruiné, Salluste y revint en 710 avec d’immenses ri-
