meilleur et le plus généreux des hommes. » Ménédème, au contraire, ayant appris qu’Alexinus parlait de lui souvent avec éloge : « Pour moi, dit il, je blâme toujours Alexinus : de sorte qu’il doit nécessairement être un méchant homme, soit parce qu’il loue un méchant, soit parce qu’il est blâmé par un homme de bien. » Tant la fermeté de ce Ménédème était inébranlable, et donnait peu de prise à de semblables flatteries ! Il s’était profondément pénétré du conseil que l’Hercule d’Antisthène[1] donne à ses enfants : « Ne sachez aucun gré à ceux qui vous louent. » Autrement dit : « Ne cédez jamais à la fausse honte ; ne répondez pas à des éloges par des flatteries. » Dans ce dernier cas il suffit, je pense, de faire comme Pindare. Un homme lui disait : « Je chante vos louanges en tout lieu et devant tout le monde. » — « Et moi, répondit Pindare, je te montre ma reconnaissance en faisant que tu dises la vérité. »
19. Il est une pratique utile contre toutes les autres faiblesses, et nécessaire particulièrement à ceux qui sont sujets à la mauvaise honte. Lorsque, cédant à son influence, nous avons, contrairement à notre volonté, commis une faute et fait un écart, gardons-en un profond souvenir. Imprimons en nous mêmes l’image de nos regrets et de notre repentir, de manière à nous la retracer et à la conserver le plus longtemps possible. Car, comme les voyageurs qui se sont heurtés contre une pierre, ou les pilotes qui ont fait naufrage sur un écueil, non seulement redoutent ces endroits s’ils ont de la mémoire, mais encore conservent toujours de l’effroi et de l’appréhension devant les pierres ou les écueils qui y ressemblent ; de même ceux à qui leurs regrets et leur repentir remettront continuellement sous les yeux les humiliations et les dommages que leur a causés la mauvaise honte, sauront une autre fois rester maîtres d’eux dans des occasions semblables, et ils ne se laisseront pas emporter si facilement.
- ↑ Amyot : « Antisthène, surnommé Hercule. »
