4. Que de victimes a faites la mauvaise honte ! Il ne serait pas facile de les compter. Ainsi quand Créon dit à Médée :
Mieux vaut de mon courroux te poursuivre, traîtresse,
Que d’avoir à gémir plus tard de ma faiblesse,
il donne aux autres une utile leçon. Lui-même pourtant, subjugué par la mauvaise honte, accorda le délai d’un jour qu’implorait Médée, et ce fut la ruine de sa maison. D’autres, qui avaient lieu de craindre le poison ou le fer, se sont laissé détourner des précautions qu’ils devaient prendre[1]. Ainsi mourut prématurément Dion qui, tout en n’ignorant pas les intentions perfides de Callippe, eut honte de se tenir en garde contre un hôte et un ami. De même Antipater, fils de Cassandre. Il avait reçu Démétrius à sa table ; et à son tour, engagé pour le lendemain, il n’osa pas montrer moins de confiance qu’on ne lui en avait témoigné. Il se rendit à l’invitation, et Démétrius le fit égorger en sortant de table. Hercule, le fils qu’Alexandre avait eu de Barsine, était odieux à Cassandre. Polysperchon promit à celui-ci de l’en débarrasser pour une somme de cent talents[2]. Il le pria donc à souper. Le jeune prince, à qui cette offre inspirait du soupçon et de la crainte, s’excusa maladroitement sous prétexte qu’il était malade. Polysperchon vint le trouver et lui dit sans préambule : « Jeune homme, soyez aimable et bon pour vos amis à l’exemple de votre père : à moins, en vérité, que vous n’ayez peur de nous et que vous ne redoutiez de notre part une trahison. » Hercule eut honte, et le suivit ; mais après le repas il fut étranglé par les convives. Ainsi, loin d’être ridicule ou indigne, comme le prétendent quelques-uns, le conseil d’Hésiode est fort sage :
Traite qui t’aime : soit, mais non ton ennemi[3].
N’ayez pas de mauvaise honte à l’égard de qui vous hait ; et, quelque bonne foi qu’il semble montrer, n’y croyez point.
